第694章 龙明何去 陈说利害

  离开护国寺之后，朱云凡的脚程明显快了许多。他策马扬鞭，归心似箭，马蹄踏过青石板路发出清脆的声响，惊起了林间的飞鸟。不过数日便已抵达大明都城西京，远远望见西京城门时，他不禁勒马驻足，凝视著这座熟悉的都城。城楼上旌旗招展，彩带飘扬，城门下人头攒动，似乎正在等候什么重要人物。护城河畔杨柳依依，在微风中轻轻摇曳，仿佛也在迎接他的归来。

  "殿下，看来是来迎接您的。"隨行官员上前稟报，语气中带著几分惊喜，脸上洋溢著自豪的笑容。

  朱云凡微微頷首，整理了一下因长途跋涉而略显凌乱的衣冠，继续策马前行。果然，当他靠近城门时，震天的欢呼声顿时响起。道路两旁站满了百姓，他们手持鲜花，挥舞著彩带，高呼著朱云凡的名字。孩童们踮著脚尖，努力想要看清这位传说中的皇子；老人们拄著拐杖，脸上洋溢著欣慰的笑容；少女们则羞红著脸，將精心准备的花束拋向马前。

  "十八皇子万岁！"

  "大明英豪凯旋归来！"

  "快看，那就是在龙血盟立下大功的十八殿下！"

  朱云凡在马上向百姓们拱手致意，心中却有些恍惚。他从未感受过如此隆重的欢迎，毕竟在诸多皇子中，他排行很靠后，向来不受重视，儘管在知道他有修仙的灵根后有所改善。

  往日回宫时，往往只有几个內侍在宫门等候，何曾见过这般万人空巷的场面。如今这番盛况，让他既感动又不安，隱隱觉得这其中必有深意。

  城门处，礼炮齐鸣，二十四响礼炮震天动地，象徵著二十四节气的轮迴。仪仗队分列两侧，金甲卫士手持长戟，在阳光下闪耀著耀眼的光芒。更让朱云凡惊讶的是，他的父亲明帝竟然亲自出迎。明帝身著明黄色龙袍，头戴九龙冠，面带和煦的笑容，在文武百官的簇拥下向他走来。左右丞相、六部尚书、各路將军，朝中重臣竟是一个不落，全都到场相迎。

  "凡儿，你终於回来了。"明帝的声音洪亮而亲切，迴荡在城门內外。

  "你在龙血盟立下赫赫战功，救日出国於危难，平大西国北境之乱，扬我大明国威，朕心甚慰！这些事跡早已传遍西京，百姓们无不为有你这样的皇子而自豪。"

  朱云凡急忙下马行礼，单膝跪地："儿臣不敢当。保家卫国，本是分內之事。能在龙血盟为七国安寧尽一份力，是儿臣的荣幸。"他的声音沉稳有力，带著几分风尘僕僕的沙哑。

  明帝亲自扶起他，挽著他的手臂向城內走去。这个亲密的举动让朱云凡心中一震，记忆中父亲从未对他如此亲近过。沿途百姓的欢呼声一浪高过一浪，鲜花如雨点般洒落在他们身上。朱云凡注意到，父亲的笑容虽然亲切，眼神中却带著一丝难以察觉的疲惫，眼角细密的皱纹似乎比记忆中更深了几分。

  进入皇宫后，厚重的宫门缓缓关闭，將外面的喧囂隔绝。就在这一瞬间，明帝脸上的笑容骤然消失，取而代之的是一种难以捉摸的凝重。方才还热闹非凡的宫门內，此刻只剩下父子二人和空荡的迴廊。

  "隨朕来。"明帝简短地命令道，语气与方才判若两人。