第21章 勛贵的绝望

  “现银三十万，粮食三万石，今日未时前必须到位。家丁交八成，留两成。但留下的必须登记造册，兵器甲冑统一报备，不得私藏重甲强弩。战时，听从五城兵马司调遣，协防城內。”

  陈镇。

  “末將在！”

  全身铁甲的陈镇应声踏入，晨光撞在他的玄铁板甲上，反射出冰冷的光，单膝跪地，脊背挺直。

  “带人，拿著他们签字画押的文书，跟著各位公爷伯爷回府『帮忙』清点。有敢阻挠、拖延、藏匿者，你知道该怎么做。”

  “诺！”

  朱慈烺最后看了一眼下方面如死灰、如抽走脊樑的勛贵，挥了挥手，如同驱赶烦人的苍蝇，晨光在他挥袖的动作里晃了晃：“现在，签字，画押。然后，滚去筹钱，调人，上城墙。”

  “记住，这是你们唯一的选择。不是忠奸，是生死。”

  早已备好的文书摆在临时搬来的小几上，冰冷的条款，清晰的数字，在晨光里刺目无比。下方大片空白，等著签名、画押、盖印。

  陈镇將笔墨推到勛贵面前，铁甲摩擦的轻响，在死寂的殿內格外清晰。

  勛贵们互相张望，从对方眼中看到了无边的屈辱、恐惧，还有认命的绝望。晨光落在他们颤抖的手上，映出指尖的苍白。

  张世泽第一个走上前。他拿起笔，手控制不住地抖，笔尖悬在纸面上方，停顿了许久。这一笔落下，英国公府二百多年的积累，八成的武力，就都成了过往。他自己的命，也绑在了德胜门的城墙上。

  他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩死寂的灰败。手腕用力，笔走龙蛇，“张世泽”三个字力透纸背，却带著穷途末路的潦草。然后，他取下腰间的英国公小印，蘸了印泥，重重盖下。

  鲜红的印记，落在白纸上，像心头滴出的血，在晨光里格外刺眼。

  有了他带头，其他人无论情愿与否，都颤抖著上前。徐允禎老泪纵横，印盖得歪歪扭扭；朱纯臣几乎握不住笔，名字写得如同鬼画符；李国楨被两名甲士搀扶著，才勉强按下手印，指印模糊，沾了满手红泥。