第16章 入宫

  他们沉默地走著，走过熟悉的街道。往日里车马盈门、僕从如云的景象恍如隔世，此刻街面空荡，百姓门户紧闭，只有铁甲兵的沉默肃立，连一声狗吠都听不到。空气中瀰漫著淡淡的血腥味，还有一股焦糊气，不知从何处飘来，透著说不出的诡异。

  越靠近皇城，所见景象越发令人心惊。

  承天门外，原本的锦衣卫仪仗消失无踪，取而代之的是更多沉默的铁甲兵，层层叠叠，守得水泄不通。宫门洞开，门槛上的暗红色血跡还未乾，在晨光里透著刺目的红。汉白玉的栏杆上，有清晰的刀斧劈砍痕跡，地上散落著断裂的箭杆、破损的盾牌碎片，还有一顶被踩扁的侍卫毡帽。

  皇宫，这座他们平日需要小心翼翼、遵循无数礼仪才能踏入的帝国中枢，此刻像一座刚经歷过惨烈廝杀的堡垒。肃杀、冰冷、瀰漫著铁锈与血腥，再无半分往日的皇家威严与繁文縟节，只剩下最原始的暴力征服痕跡。

  勛贵们的心，隨著每一步深入宫城，不断下沉，沉入冰窖。他们更加篤定，幕后一定有个狠辣的黑手，把皇宫搅得天翻地覆，如今正躲在太子身后，等著对他们磨刀霍霍。

  他们被引著，走过空旷得可怕的广场，穿过一道道由铁甲士兵把守的宫门。没有宦官引路，没有宫女穿梭，甚至连一只鸟雀都看不见。只有脚步声、甲叶摩擦的轻响，以及自己越来越响、越来越慌的心跳。

  最终，他们被带到文华殿前。

  殿宇巍峨，沐浴在晨光中，琉璃瓦闪烁著冷硬的光，透著一股拒人於千里之外的威严。殿门紧闭，门前肃立著八名格外高大的重甲武士，如同门神一般，手中长戟交叉，死死封住去路，身上的甲冑在阳光下泛著冰冷的光泽。

  甲二上前，与其中一人低语一句。那名武士转身，推开沉重的殿门，迈步入內通报。

  勛贵们在殿外等候，阳光有些刺眼，他们眯著眼，不安地交换著眼神，却无人敢说话。朱纯臣的腿在微微发抖，手死死攥著玉带；徐允禎拄著拐杖的手背青筋暴露，指节发白；李国楨脸色白得像纸，额头上的冷汗顺著脸颊滑落，砸在青石板上。

  张世泽努力挺直脊背，目光死死盯著那扇即將打开的殿门，脑海里反覆猜测：门后，会是曹化淳那阉狗得意的脸？还是唐通之流骄横的眼神？抑或是，那个被挟持的太子，面无血色地坐在主位上，像个提线木偶？

  他们做好了面对一切的准备，准备面对幕后黑手的刁难，准备面对傀儡太子的沉默，准备用武勛世家的筹码去周旋，去保命。

  唯独没有准备，去面对那个他们从未放在眼里的、真正的掌权者。

  沉重的殿门，再次被缓缓推开。

  一名年轻將领（陈镇）按剑走出。他同样全身覆甲，但甲冑形制更为精良，肩甲雕著狰狞的兽头，面甲掀起，露出一张年轻却冷峻如石刻的脸。他的目光扫过眾人，如同寒冰刮过肌肤，没有半分温度，声音带著金属般的质感，清晰地传入每个人耳中：