第3章 惊恐

  夜色浓稠如墨，月光被宫墙切割成细碎的光带，斜斜洒在青石板路上。尚膳监的廊下，几盏宫灯昏黄摇曳，映著廊柱上斑驳的漆皮——这里是离玄武门最近的宫署，也是最先被灾难笼罩的地方。

  值夜的老太监王福，正蜷在廊下的藤椅上打盹，两个小火者缩在一旁，脑袋一点一点，鼻尖掛著晶莹的睡意。

  突然，一声震耳欲聋的巨响从玄武门方向传来——是城门倒塌的闷响，混著短暂的廝杀声，刺破了深宫的死寂。

  王福猛地弹起来，藤椅被带得翻倒在地，他踉蹌著扶住廊柱，耳朵死死贴在冰冷的宫墙上：“什、什么动静？是闯贼打进来了？”

  小火者嚇得脸都白了，抓著王福的衣角，声音发颤：“王公公，这、这声音不对啊……不像是喊杀，像是……像是重东西砸在地上！”

  王福屏气凝神，那短暂的廝杀声很快消失，取而代之的是一种更恐怖的声音——铁靴踏地的闷响，整齐、沉重、无边无际，像闷雷般从玄武门方向滚滚而来，越来越近，每一声都砸在青石板上，也砸在人心上。

  “不好……是兵！”王福的脸瞬间煞白，他踉蹌著爬上院角的矮墙，扒著墙头往外看，枯瘦的手指死死抠著墙垛，指节泛白。

  月光下，他看到了一生中最恐怖的景象。

  黑压压的铁甲军队，正从玄武门洞汹涌涌入，一眼望不到头。士兵们从头到脚包裹在冷硬的铁甲中，面甲严丝合缝放下，只留一道细缝露著眼睛，在月光下泛著寒芒。他们手中的长矛如林而立，斜指天空，矛尖映著月光，刺目冰冷。

  他们沉默得可怕，数千人推进，没有一人说话，没有一人乱步，只有铁靴踏地的整齐闷响，和甲叶相互摩擦的细碎声响，在寂静的深宫中，如同死神的脚步声，步步逼近。

  宫道两侧的宫灯，被军队带起的劲风卷得剧烈摇晃，昏黄的光影在铁甲上忽明忽暗，更添几分狰狞。

  “兵……兵变了！是铁甲兵！”王福的魂都嚇飞了，腿一软，从矮墙上摔下来，重重砸在地上，他顾不上疼，连滚带爬地喊，“快！快关院门！用顶门槓顶住！快！”

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  两个小火者魂飞魄散，跌跌撞撞地冲向院门口，手忙脚乱地拽著包铁木门的门环。可他们的动作，终究还是慢了。

  一道黑影已至院门口，是一队重甲步兵，为首的军官立在最前，面甲后的眼睛扫过紧闭的院门，没有一丝波澜，只是抬手冷冷道：“撞开。”