第3章 砖缝下的桂花糕

  腊月十二，雪停了，天却更冷。

  屋檐下冰稜子闪著寒光。春儿拎著半桶热水从柴房回来。昨日发了低烧，这是孙嬤嬤特许的。

  “春儿，”周嬤嬤靠在门框上，眯眼看她，“昨儿有人来找你。

  春儿心里一跳，桶差点掉地上：“谁、谁找我？”

  “一个面生的小太监，说是內务府来查人数的。”周嬤嬤慢悠悠说，眼神在她脸上打转，“问了你几岁，什么时候来的，原在哪当差......问得可细了。”

  春儿脸白了。她想起雪地里那个穿靛蓝袍子的太监，想起“每月初三开始，每隔三天，西墙根第三块鬆动的砖后面”。

  今天是十二。

  “你认识內务府的人？”

  “不、不认识。”春儿慌忙摇头，“奴婢哪认识那些人......”周嬤嬤没再追问，只嘆气：“也是。咱们这地方，谁会惦记。

  她转身回屋了，留下春儿站在院子里，心乱如麻。

  那个公公……到底是谁？为什么要给她留东西？是他在打听她吗？

  春儿想不明白，又感觉到饿。

  这两天她病著，只周嬤嬤送了两回稀粥。昨晚饿得胃疼，翻来覆去睡不著，脑子里全是那块枣泥山药糕的甜香。

  她咬咬牙，拎水桶进屋，装作倒夜壶，端著破瓦罐出了门

  西墙根挨著最荒凉的后院——原本是小花园，现在只剩枯枝败叶在风里抖。