第1章 女王庇佑维多利亚

  雾都下城，码头区，灰水河。

  人群像受惊的沙丁鱼一样拥挤在警戒线外，对著浑浊翻滚的河水指指点点。

  几名穿著黑色制服的巡警正在驱赶人群，而警戒线中央，一具被白布草草盖住的尸体正被抬上马车。

  一条苍白的手臂从白布下垂落，上面纹著的拳头刺青格外刺眼——那是兄弟会的標誌。

  而且，是经歷了受洗仪式，晋升的一阶非凡者，受洗者。

  “上帝保佑……那是『兄弟会』的人吧？我认得那只拳头纹身。”

  “那是受过『圣洗』的大人物！听说这帮傢伙皮比橡木还厚，平时连刀子都不怕，现在竟然像只死耗子一样泡烂了……”

  “嘘！小点声！你是嫌命长了吗？连那种怪物都死得不明不白，这河底下怕是闹了异种，咱们要是沾上一星半点，连收尸的人都没有！”

  流言像瘟疫一样在码头蔓延，恐惧在每个人眼中传递。

  ……

  西伦並没有凑过去看热闹，他站在巨大的货运仓库阴影里，肩膀上扛著一只沉重的橡木板条箱。

  粗糙的麻绳深深勒进他满是油污的坎肩里，汗水顺著他稜角分明的下巴滴落，在满是煤渣的地面上砸出一个个小坑。

  他今年刚满十八岁，但那双深褐色的眼睛里却有著中年迟暮的麻木与风霜。

  因为没有从教区慈善学校拿到毕业证，他只能在这个维多利亚时代，出卖最廉价的劳动力。

  这里的风貌人情，和十九世纪的维多利亚如出一辙，但歷史却转了个弯。