第392章：老朱北巡！

  晚膳设在后殿暖阁，菜餚多是北地风味：炙羊肉、烤鹿脯、奶豆腐、莜麵窝窝，配著一大锅热气腾腾的羊汤。

  老朱吃得酣畅，连赞“这才是男人吃的饭”。

  马皇后虽吃得少，却也每样尝了，尤其对那奶豆腐颇觉新鲜。

  席间朱棣稟报了些北平军政要务：边防哨所修缮、屯田收成、与北元残部零星摩擦等，条理清晰，措施务实。老朱静静听著，偶尔问一两句关键，多数时候只是点头。

  待孩子们被乳母带下去歇息，暖阁內只剩帝后与燕王夫妇。烛光摇曳，气氛更显家常。

  “老四，”老朱抿了口浓茶，“你这北平，治理得不错。咱一路看来，城防坚固，市井有序，田里有庄稼，军中有士气。比咱想像得还好。”

  朱棣忙道：“父皇谬讚。此乃儿臣本分。”

  马皇后温言道：“你也莫要过谦。你父皇的脾气你知道，说好便是真好。”

  她看向徐王妃，“你也辛苦了。既要打理王府，又要操心孩子，还要协助老四安定后方。北地不比江南，诸多不便。”

  徐王妃柔声道：“母后言重了。能隨殿下镇守北疆，是儿臣的福分。北平军民齐心，日子虽简朴，却踏实。”

  老朱看著眼前英武的儿子和贤淑的儿媳，心中颇为慰藉。他忽然问道：“老四，你常年与蒙古诸部打交道，觉得他们如今，究竟是何心思？是真心互市，还是暗藏祸心？”

  朱棣神色一肃，沉吟片刻道：“回父皇，儿臣以为，不可一概而论。”

  “北元王庭虽破，但草原诸部散而復聚，有的如韃靼阿鲁台部，仍怀野心，时扰边境；有的如兀良哈三卫，则更愿互市得利，换取茶盐铁器。”

  “还有些小部，但求水草丰美，安居乐业。”

  “如今边市一开，各部蜂拥而来，牛羊马匹换取我大明货物，获利颇丰。尝到了甜头，再要鼓动他们大规模南下劫掠，便难了许多。”