第九百八十六章 淮北惨状

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  阜昌四年秋，淮河北岸的潁州像一具浸泡在药水里的尸骸——表面尚存人形，內里早已溃烂。

  淮河北岸三十里的荒凉荒野，杂草灌木肆意蔓延，淮河水位下降，露出大片淤泥河床，掩盖了昔日北宋的良田沃土。迁界令颁行不过三年，曾经的繁华商埠已成野兽乐园，村落已成废墟，唯有断垣断壁间的野狗低吠，与淮河对岸明国寿春的炊烟遥相呼应。而南岸寿春城头的明国旗帜在暮色中猎猎招展，绣著“舟山水师”的艨艟巨舰正逆流而上，船头火炮反射著森冷寒光。

  淤泥堆积的老渡口，几丛芦苇在晚风中沙沙作响。三个黑影蹲伏在歪斜的木栈桥下，最瘦小那个突然剧烈咳嗽，指缝间漏出的血珠滴在泛黄的芦苇叶上——是癆病鬼李二。

  “死瘸子！抖什么？”独眼龙王五踹了他一脚，“明国水师的巡哨船两个时辰才过一趟！”

  拄枣木棍的赵瘸子盯著对岸，喉咙里咕噥：“寿春码头现在掛的是『大明寿春市』的灯笼，听说那边一张银钞能换咱这儿的百十贯阜昌通宝…”他忽然噤声，芦苇盪里传来细碎的水声。

  一艘用猪尿脬充气綑扎的筏子悄无声息地靠岸。筏上青年浑身湿透，怀里紧抱个油布包裹。李二扑上去就要抢，却被青年反手一刀划开衣襟——包裹里滚出三块刻著“永乐通宝”的铜板。“假的！”王五咒骂著去摸匕首。

  青年突然扯开衣襟，露出心口狰狞的箭伤：“这是老子从死人身上扒的！真的银钞在寿<i class=“icon icon-unie025“></i><i class=“icon icon-unie024“></i>铺掌柜手里，五千两够买下整个潁上县！”

  潁上县南城门早被拆毁当柴烧了，残存的壕沟成了天然坟场。几个黑影提著灯笼在尸堆里挑挑拣拣，领头的是个穿绸缎大褂的矮胖子——原潁州盐商赵德昌，如今转行倒卖人肉。

  “这具女尸大腿肉还新鲜，”他捏著尸体的下巴说，“孝敬完刘都统，剩下的卖给下蔡县的山野黑店。”

  天蒙蒙亮，潁州城墙根下横七竖八躺著几十具尸体。昨夜偷渡失败的流民成了野狗的食物，几个还活著的老幼蜷缩在断墙后，嘴里嚼著不知从哪捡来的树皮。

  “爷爷…我饿…”八岁的小丫头把最后半块烂布塞进嘴里。老人乾瘪的手伸进破棉袄，摸出块带血的玉佩：“乖囡，等夜里…把这个交给寿春码头的红头巾…”

  话音未落，城墙上响起梆子声。几个挎刀的偽齐士兵狞笑著往下撒石灰粉，呛人的白烟中传来声声惨叫。小丫头突然爬起来，跌跌撞撞朝淮河方向跑去。

  城墙上，偽齐巡逻队正舔著嘴唇数铜钱：“二十个流民尸体，能领三钱银子。”身旁的士兵突然指向河面：“头儿，那漂过来的是啥？”

  顺河漂流的是具<i class=“icon icon-unie0e7“></i><i class=“icon icon-unie0e8“></i>的尸体，穿著撕烂的官服，胸前掛著一枚刻“大齐转运使”的木牌。最渗人的是，尸体腹部被人剖开，塞满带刺的菱角，隨著水流轻轻摇晃，像极了淮河特產的莲蓬。