第九百七十三章 赣西夹层

  “听说官府又征粮了，说是剿湖贼，实则肥了刘光世的腰包！”一个络腮鬍子啐道，“当年他卖我叔父与金狗，如今还敢自称『安纲抚南』？”

  “嘘，小声点！”旁人拉他一把，指了指角落。茶肆角落，一个黑衣人独坐，啜茶慢饮，耳尖微动，似在窃听。袁州虽远离金国，黏竿处暗探仍偶尔出没，监视偽秦动向。刘光世为避嫌疑，设“巡风司”，专捕细作与议论者，城中人心惶惶。

  “明国的女官家倒像个英雄！”另一人压低声音，“听说她跟岳太尉是师兄妹，火器锐利，打得金兵满地找牙。若她渡赣江，偽秦岂不顷刻之间完蛋？”

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  “休得胡言！”一个老者摇头，“方妖女虽强，却不攻大宋，说是顾念旧情。秦王有大金撑腰，岳飞又在荆鄂牵制湖贼，袁州暂且无忧。”

  议论间，一队镶绿旗兵行过街头，马蹄踏碎青石板，引得路人侧目。队首校尉手持长枪，镶绿旗迎风招展，旗上金边狗头似在宣示偽秦的威严。路边孩童嬉闹，却被父母急忙拉回，避开兵卒的冷眼。

  宜春府城外，袁江北岸，一片校场尘土飞扬。镶绿旗军正在操练，刀枪如林，喊杀声震天。校场中央，桑仲亲督军务，长刀一挥，数百步卒列阵，盾牌齐举，模擬拒敌。旁边，数十骑兵持火銃，来回驰骋，试射靶垛，硝烟瀰漫。

  “再快些！”桑仲怒吼，“杨么水军利於湖战，荆南多山，我军当以步骑为重！若再败於湖贼，主公顏面何存？”

  操练间，一骑自奉新县急驰而来，信使翻身下马，递上一封急报。桑仲拆阅，脸色一沈。报中称，新建县农夫聚眾叛乱要去投明国南昌府。奉新县守军已捕数人，却难遏民心浮动。

  “明国火器虽利，尚未渡江！”桑仲咬牙，將急报揉碎，“传令新建、奉新，加派巡卒，严查细作！若有叛乱，格杀勿论！”

  校场边，几个新募兵卒低声议论：“听说荆南杨么的义军分田分地，农夫爭相投奔。咱们这镶绿旗，终究是金狗的傀儡……”

  “闭嘴！”老卒瞪眼，“秦王始终忠於大宋，议和条件奉旨投金不过权宜之计。你若不服，去投明国，瞧瞧火銃打不打你脑袋！”

  议论未了，桑仲长刀一指，喝道：“再有私语，军法处置！”

  夜幕降临，宜春府灯火渐稀，秀江河面映著月光，静謐中透著肃杀。府衙后院，刘光世独坐书房，案上一盏油灯摇曳。他展开一封蜀宋密信，乃秦檜亲笔。信中叮嘱：荆南当速纳偽秦治下，与岳飞共剿杨么，防明国西进；若偽秦有异心，蜀宋必不容。

  刘光世冷笑，將密信投入灯焰，火光吞噬纸张，映出他阴鷙的面容。“赵官家知遇之恩，本王铭记在心。秦檜小人，欲借本王之手清湖贼，却防我如防贼！”