第九百五十三章 汉中之冬

  绍兴三年，仙人关血战方罢，吴经略遣兵驻汉中，兴元府为转餉重地，商旅云集，市井亦乱。是日，风雪如刀，街道结冰，瓦上垂冰掛檐，如白刃森森。

  仙人关大捷之后，吴玠以兵困於汉中。虽胜金军，然將卒伤亡惨重，医药粮餉俱乏。是冬，天寒地冻，风雪连旬，汉中平原冻裂如铁，军中衣不蔽体，食无全粮，帐下人声苦似鬼泣。

  军医老郑，本是巴州草泽郎中，隨军已有三载。此日巡帐，步履迟重。帐內血腥扑鼻，十余伤卒臥於地，呻吟不止。学徒扶著油灯照路，口唇冻裂，火光下，皆是死人脸色。

  老郑掀帐入內，將仅余半瓶金疮药递与学徒，叮嘱道：“省著点用，別看他哭得响，死不了的，活不活得……看命吧。”说罢，走向角落，只见一卒子抱脚嚎哭，年不过弱冠。金人铁蒺藜嵌入脚掌三日，伤口肿溃，黑红髮紫，蛆虫蠕动，几欲入骨。

  老郑看了片刻，无言，將怀中仅余半块麦饼掏出，塞入其手中，道：“吃吧，吃完……我帮你截了。”少年仰面，泪涕纵横，唇上冻疮开裂，吃一口流一口血，犹死死咬著，似怕天赐之恩转瞬即逝。

  正此时，帐外马蹄声起，寒风捲帘，一队骑兵押著十余俘虏疾过，蹄声踏雪，噼啪作响。一金军士卒自马上坠下，胸前染血，挣扎爬起，却已断臂折腰。围卒怒吼，將刀架其颈，眼中俱是弟兄尸骨之仇。

  刀未落，队正高声喝止：“经略有令——活虏换粮！”眾卒虽怒，亦不敢违令，纷纷止步。

  忽闻那金卒仰天嘶喊：“俺娘是汴梁人！俺舅是……”言未尽，寒光乍现，一人已挥刀斩去其首。金兵人头滚落雪中，腔中热血喷洒白地，染如胭脂。队正怒目回顾，卒子拱手冷道：“我家在汴梁。”

  气氛凝重如铁。老郑望著那少年卒子，微微颤指，道：“你看——人心都烂了，比这脚烂得还早。”

  帐外风雪更紧，夜更深，吴璘亲兵入报：“西北方向金军残部有异动，疑欲转攻褒斜道。”吴玠接令，默然无语，良久，才道：“歇两日，便移营西进。”

  其夜，有卒於雪中冻死，裹尸布已断。军中书吏以蓑草草草包而焚之，草中起火，风卷灰扬，照得汉水如血。老郑坐於帐后，抽刀磨刃，低语如囈：“还得砍十来条腿……天亮前得快点磨。”

  西街粮铺前，掌柜孙老六正拨算盘，珠声急促，似风雪中催命的钟。门外围了一群冻得发青的汉子与妇人，衣裳破碎，鼻涕结冰，个个眼神如饿狼。

  “糙米一斗三百文？”人群中一农妇搂著孩子，手提空布袋，声音发颤。

  “上月才一百五！”旁边老汉咳著道，眼睛发红。

  孙老六鼻中哼笑一声，眼皮不抬：“吴经略的粮车才过，城里征价三成，官家收了大头，余下米寡银贵，自涨理所当然。要怪——怪金贼去！”