第九百四十五章 火袄寺救援

  撒马尔罕，夜色浓如湿墨。远处的阿姆河支流在夜风中低语，草木之间潜伏著来自费尔干纳的死亡之风。

  月隱星沉之时，三股人影似鬼魅般潜入青砖大道。回鶻斥候头缠黑布，衣袍沾满驼毛与汗垢，偽装成来自喀什噶尔的地毯商队。他们的目標明確——火祆寺，撒马尔罕古老的祆教遗蹟，如今却成了异邦囚徒的囚笼。

  阿姆河支流的寒雾在夜色中翻涌，宛如幽魂低语。费尔干纳的苍穹下，耶律撒八勒住战马，目光如鹰，扫过身后的蒙古骑兵。火把早已熄灭，三千铁骑隱於暗影，马蹄裹布，弓弦紧扣，只待他的手势。左翼与右翼的千骑已分头潜行，犹如狼群散入荒野。回鶻斥候在前，偽装成粟特商队，沿青砖大道混入撒马尔罕，带回火祆寺的布防：旧城西北，近城垣，百名突厥步兵驻守，夜巡仅五十人。哈桑·伊本·阿努什高居总督府，与监牢相隔二里，犹如孤悬的星辰。

  “炸壶备妥否？”耶律撒八低声问，目光投向身旁的汉人工匠李承志。

  李承志頷首，拍了拍马背上的皮囊，內藏十枚金军缴获的炸壶，火药配方经他改良，足以炸裂石垣。“將军，试爆已成，石墙必碎，浓烟可蔽敌目。”

  耶律撒八冷哼，嘴角微扬。“好。突厥回回以为我大辽铁蹄止於八剌沙袞，今夜，教他们知晓桃花石汗的雷霆。”

  月隱云后，午夜將至。斥候信鸽振翅，带来最后讯號：监牢守军鬆懈，城南门援军未动。

  午夜一刻，城北的低丘上传来一声极轻的马哨。耶律撒八端坐在马背，眼神冷峻如刀。他伸出一指，轻轻点向前方。

  耶律撒八扬手，主力三千骑如暗潮涌动，沿阿姆河支流逼近撒马尔罕西北城垣。他们铁甲披身，弓弦早已张满，悄无声息地逼近火祆寺外围。

  左翼一千人在更西南处点燃火把，疾奔向南门。火光如蛇窜上城墙，引来鼓声与號角；守军错以为有大军突袭，仓皇调兵应对。

  右翼一千从东北包抄，密切监视总督府与市集之间的干道，一旦有援兵，立刻用铁蒺藜与炸壶阻断通路。

  火祆寺外，夜风凛冽。突厥步兵围著火盆取暖，长矛倚墙，笑语间浑然不觉暗影逼近。火祆寺的青石外墙高耸，缝隙透出幽微灯光，马尔科·波罗里奥蜷缩於內，断续刻下的诗行似在低诉不屈。身旁，乔瓦尼·罗马里奥气息微弱，却仍低声呢喃东正教的祷词。

  耶律撒八伏於灌木丛后，观察守军动向。五十名蒙古弓手潜行至百步外，箭簇涂黑，反射不出月光。“弓箭压制，速！”他低喝。

  弦响如蜂群，箭雨破空，突厥步兵猝不及防，十数人应声倒地。火盆翻滚，火星四溅，惊呼与咒骂响彻夜空。存活的守军举盾缩向墙角，试图吹响號角，却被第二轮箭雨钉死。

  “壶里雷霆！”耶律撒八挥刀。