第九百三十三章 刘子羽拒敌

  完顏撒离喝知强攻难成，乃出“牛皮铜炮”二十尊，排列於山麓之地。此炮本由燕京金工院工匠谢福仿製舟山军弃械所得之铸铁大炮，因铜料不足、工艺未熟，多有炸膛之患。蒲察胡盏以生牛皮裹炮管，兼防炸裂兼作稳压，自名“牛皮炮”。炮身以绳索捆紧牛皮，外敷麻布糊泥，形制古怪，爆发之时，火气从炮口与裂隙齐喷，烟雾四起，声如雷震。

  炮火初响，震彻山谷，诸军大喜，以为可破潭毒。不料炮弹多因炮口不准、火药不足，或飞入山林，或落入壑中，仅有两弹掀起关前木柵数尺，未成实害。第三日，连爆三炮后，一尊大炮震裂，铜皮翻飞，击杀金兵六人，炸伤十余。军中士气大沮，蒲察胡盏惶惧失色。

  完顏撒离喝仍不甘心，乃命改以夜战，令兵分三路，张设云梯，持盾夜攀西岭。不料刘子羽早布陷坑火绳，梯至半山，便起火雨。宋军以火油、火石洒下，金军夜色中混乱失措，自相践踏，惨呼遍野，攻势遂挫。

  数日之后，金军粮草大减，前线连战不下，后营疫气四起，瘟疾蔓延。虽有军医应对，终因山谷湿热，药材匱乏，军中折损日增。完顏撒离喝心知不妙，密遣骑探斜谷诸路，寻机转兵。

  完顏撒离喝围潭毒关多日，命诸猛安、谋克轮番强攻，金军日夜攻垒，飞矢如雨，金鼓震天。又以燕京运来的牛皮铜炮列於山麓，自巔上仰轰壁垒。然潭毒关高踞陡峰，地形不利炮击，炮石多坠入谷中，无所损伤。刘子羽命军士添筑內垒，藏身避炮，关中伤亡甚微。

  金兵攻山艰难，尸填壕堑而不克，每夜尚遭宋军游骑袭扰，輜重輦运多次被烧。有猛安仆散拔將上言：“宋军虽少，然善用地形，四面袭扰，吾军困於此地，粮草日竭，疲於奔命，久留非计。”完顏撒离喝大怒，拔剑欲斩之，帐下眾將苦劝方止。

  是时金军既破金州、商州，然两地早被明军坚壁清野，居民已尽迁徙，城中粮草无存，仅得空城而已。兵不获食，士卒怨言纷起。完顏撒离喝本欲绕取巴州以图益州之地，探马回报：“巴州有宋將王庶驻守，军马甚精。吴玠亦自仙人关南下，会诸將商议断我归路。”

  完顏撒离喝闻言大骇，自思：“吾军深入数百里，后有吴玠，前有潭毒，此等山川险阻，倘若宋人分兵断道，我军为瓮中之鱉矣！”又闻军中染疫日增，肿瘟赤痘，病者三千，连猛安详稳亦多有染疾者。一时军心震动，日夜私语：“西南山中瘴气如云，今岁入蜀，恐不归也。”

  是夜完顏撒离喝召眾將谋议，欲退师兴元以图再战。镶黑旗林牙夹谷吾里补进言：“斜谷道虽险，然可避吴玠锋芒，且疾行则可免断道之患。”完顏撒离喝从之，遂传令：“即日拔营，自三泉金牛镇折而东南，由斜谷古道还兴元府。”

  潭毒关上，刘子羽知敌军渐乱，日夜遣冯遂、范金等统小骑游弋四野，烧敌草料，劫其輜重，扰敌心志。王俊等请命乘机出击，刘子羽却道：“敌虽困，不可轻出。我守此如砥柱中流，倘敌误判我军兵多將广，彼自退耳。”

  数日之后，果然探马来报：“金军弃营东遁，自金牛镇西转斜谷古道而去。”刘子羽登高远望，只见营火断续，旌旗东卷，知敌果退。关上將士振臂呼號，欢声动山，然刘子羽神色未改，低语道：“非我胜彼，敌自困耳。此一战，不忘国耻，不辱我军。”

  金兵拔营，山中浓雾未散，刘子羽遥见敌旗倒卷，营帐焚烧，遂命冯遂率轻骑自侧谷追袭，获金军骡马百余，斩首七十级，得文牘粮书甚多。

  完顏撒离喝回顾金牛镇，仰视潭毒关高垒苍苍，悵然长嘆曰：“伐蜀无功，反受诸辱，非兵不利，实天命难回也。”言罢，催军疾行，不敢稍留。

  潭毒关上將士闻金贼遁去，皆呼声雷动，刘子羽却按剑不语，只道：“此非我力能胜，敌自败耳。吴经略所言『善败者不亡』，今日信矣！”

  完顏撒离喝遁走斜谷。金军久处山谷，疲惫不堪，輜重沉重，行伍难整。完顏撒离喝恐宋军乘机尾击，乃命麾下焚弃鎧甲粮草，只带轻骑前驱，盼早出险地。