第九百零三章 第九〇三章：城市铁马

  “你可还记得『沧海龙吟號』？”

  袁正点头，眼中浮现出记忆中的奇景——盛夏时节，一艘庞然大物从北冥冰海回航，船舱载满冰山与鯨肉，沿途民眾爭相观看，赞为海神之舟。

  “那艘船一直停在金陵燕子磯码头，並非无事可做，而是等——”

  她顿了一下，声音低沉而坚决：“等一项尚未问世的技术，抵达最后的临界点。”

  袁正屏息。

  她起身，披上貂氅，回头一笑：“来吧，我们现在就去马鞍山钢铁厂，铁轨马车，两个时辰能到。你会亲眼见证一件比你的四十里铁路还要惊天动地的事。”

  午后四时，一列试验车厢自金陵南郊的雨花台站启程，四匹壮马拖动两节车厢，铁轮碾压之下车身平稳如舟。窗外雪野连绵，远山如黛，铁轨铺设之地两侧可见农夫与樵户侧目而视，一群孩童追著车影嬉笑。

  袁正坐在靠窗的位置，目光紧隨那渐渐远去的金陵城墙，低声道：“我原以为这已是极致……”

  方梦华淡淡笑：“对你是极致，对我只是起点。”

  夜色方起，车至马鞍山。钢铁厂的高塔在火光与煤烟中矗立如神祠，厂区外三层警卫设卡，內部却一片寂静，不似往日喧囂。两人换乘煤油车进入核心试验区。这里空无一人，却处处藏著等待甦醒的机械与技术。

  舟山工匠首领汤铁牛披著油布风衣迎上来，神情激动：“报告首相，第二號机已经完成锅炉压力测试，最迟下月即可全速运转。虽尚未整装成型，但活塞、缸体与联轴器皆已齐备。”

  袁正怔住，看著角落里那台似船非船、似兽非兽的庞然机械。钢铁铸成的锅炉已略显锈红，黄铜製的压力阀咔噠咔噠跳动，仿若心臟在试探跳动。

  “这……这是……”他颤声问道。

  “是蒸汽机。”方梦华亲口说出那几个字，语气平静如水：“第一代蒸汽机，来自我们的『龙吟计划』。从沧海龙吟號带回的北海鯨脂与冰山冷却液，到这口锅炉的核心缸套，皆由我亲自监督设计。这不是一台机器，袁正，是一个世界的开端。”

  “这玩意……能代替马吗？”他低声问。