第九百零一章 第九〇一章：羈留河中府

  离开阿兰王国后，马尔科·波罗里奥在东正教神学士尼科洛兹·卡斯皮维安排下，搭乘一艘老旧的商船从德尔贾万港出海，东渡里海。里海的冬风比高加索山更为残酷，船身在怒浪中摇晃如风中残烛，海盐侵蚀木板，水手用草绳绑住破口，不时诵念东正教圣歌以安船魂。

  十日之后，他们抵达花剌子模的西岸港市阿布斯库恩，马尔科·波罗里奥在当地旅舍中结识了一支骆驼商队。他们是花剌子模国的突厥裔商人，皮肤黝黑，话语粗獷，却守信重义。马尔科·波罗里奥费了许多金幣与锡幣，又以玻璃器皿与香水换取了一席之地，隨队东行。

  途经卡拉库姆大沙漠，行路极苦，昼夜温差巨大，热如火焚，夜如冰狱。骆驼成批倒毙，食水混有盐分，饮之如苦胆。马尔科·波罗里奥每日都写下遗言与祈祷，一度认为自己无法跨越这片死地。

  然而，他最终踏上撒马尔罕的青砖大道之日，沙尘满身、唇裂如石，却也感受到一丝遥远目標终於近了的幻梦。

  撒马尔罕，古称“大数城”或“河中府”，此时为花剌子模的东部重镇，由哈桑·伊本·阿努什总督所治。此人出身波斯旧贵族，自幼兼通阿拉伯语、粟特语与土耳其语，是难得的文化贵胄，对中亚文化的整合颇有建树。

  撒马尔罕，古称“大数城”或“河中府”，此时为花剌子模的东部重镇，由哈桑·伊本·阿努什总督所治。此人出身波斯旧贵族，自幼兼通阿拉伯语、粟特语与土耳其语，是难得的文化贵胄，对中亚文化的整合颇有建树。

  但他同时极为敏感、猜忌，尤其在政治风声渐变之时。北方草原之主“成吉思皇帝”耶律大石，此时正以“桃花石汗”之名號横扫河中走廊，自称“大唐正统”，並攻陷塔里木与怛逻斯一线数城，威震四方。

  撒马尔罕与西辽边境仅数百里。当马尔科·波罗里奥带著译者用拉丁语、希腊语转成粟特语，又再转为波斯语向哈桑表达其“远从罗马来，欲访东方震旦明国，求天启之火”之志时，这番言语经过数重转译与詮释，最终在哈桑·伊本·阿努什耳中变成了：“一名从法兰克来的密使，欲通过撒马尔罕，进入桃花石汗国以夺取其神火之学，可能是十字军与耶律大石暗中联络夹击我天方教之间谍。”

  哈桑·伊本·阿努什勃然大怒，当即下令將马尔科·波罗里奥与其手下数人拘捕，囚於旧城中的火祆寺改建的监牢內。他们携带的异域玻璃器皿、药粉、香水、罗马金幣与书卷悉数充公，一位译者甚至在狱中受刑致死。

  哈桑·伊本·阿努什私下遣人南通布哈拉，向花剌子模国王报告：“我已捕得西夷奸细，正审问其来意。”

  马尔科·波罗里奥每日被以干饼与醃羊肝餵食，囚室昏暗潮湿，遍布壁虱。他在黑暗中书写诗篇，记下自己此行以来所有见闻，將部分藏於鞋底与衣襟暗袋。

  他写道：“此城青砖与碧琉璃光华万丈，然其主心如黑铁，视我如间，恐我如火。若我死於此，愿有人將我遗言传至东土，告那天启之女：我见过神之火，但尚未握住它。”