第八百八十三章 江南冰夏

  但哪怕只是传说，也足以让这个夏天在百姓记忆中，留下难以磨灭的一笔。

  隨著“冷酪果糕”传闻日益沸腾，江南士民中流出“硝石製冰”之说。有工巧之人依稀从坊间捕风捉影，照猫画虎，私试混合硝石与井水製冰，一时之间，“民间天工”之名纷至沓来。

  可惜世人不知其中门道，製冰需严控硝石用量、环境与比例，稍有不慎便无功甚至中毒。七月初，常州一处商贾之家试製“硝水冰”，结果一儿一婢因误食掺杂未净之硝石冷品暴毙；苏州郊外亦有木匠將硝石撒於井中，欲以冰镇酒水，结果导致井水剧变，村民多人呕吐腹泻。

  更有甚者，为图利走险，私入江南群山中挖掘“白土硝山”，引发山体滑坡，四人被埋，数村受惊。其后又有商贩在集市高价贩售“民製冰乳”，被街役当场扣押，验出掺假硝石粉末，罪加一等，杖斥流放。

  消息传至金陵，工务大臣祖书林与法务大臣包完紧急奏报，元老院即日开会。內阁大辩三日，意见不一：有人主张將硝石製冰术向民间开放，以解民暑，並规范硝石民用贩售，设专营之所、监控用量；有人坚决反对，认为此法一旦传播，易为宵小滥用，不但有毒，且可能泄军国重材流向，危及国防。

  方梦华沉吟良久，最终定策：“民可用冰，不可问硝；若欲避灾乱，需民间有合法得冰之途。”

  她当即责成工部，在金陵、福州、杭州、庐州四地建立“天凉坊”试验所，

  用自然冰储法结合中空地窖与隔热铺料供应民用冰，每坊设值日监官，由国会发证控价。若成功，將逐步推广至江南各府。

  而硝石製冰法则严禁泄漏於市坊，违者按泄军机论罪。

  此外，为安抚民心，太医院亦出面公告，张榜於坊间：“凡市井流传之冷酪乳冰，若非出自天凉坊与正署，皆不可信，慎之！”

  儘管如此，江南民间仍暗流涌动。

  有才子以笔戏言：“夏日欲清心，莫问硝与冰；工女偷雪法，富户买凉名。今日冷酪一匙甜，来日牢门一片冰。”

  坊间谣言亦四起，有说方妖女欲垄断天凉之权，將凡世清暑之福收归一人；也有赞她化军为民，得神工之道济苍生。

  而方梦华只是静静望著西园冷窖前那口试验冰缸，对包完淡淡一语：“雪藏民心易，冰冻流言难。欲做夏日之主，须先破冬日之局。”

  江南初夏，天凉坊的冰车穿街过巷，標著“北冥冰山”四字的封签引得市井孩童追逐不休。各地府县冰窖以军需为先，由舟山军控制，凡用於储粮、保鲜药材者，皆以军票结算，严禁私取。而富户之家则需向天凉坊提前申报，凭票限量购冰，按品级定价。冰砖用棉被、稻壳包裹，日夜运输自不冻之海，抵达时仍可冷气逼人，初不为世人所解。