第八百七十九章 北冥有鱼

  永乐十一年春末，札幌府冰雪初融，王大虎与周蒙花乘快骑奔赴將军署拜见李天佑。

  “北冥有鱼者，今可见之矣。”王大虎朗声稟道，“但吾意欲更进，探海更东，循那岛链直入神鱼故乡。”

  李天佑翻阅图牒，那是舟山军水文官新绘之北冥海图，彼岸一片纵横岛链若龙脊横空。他沉吟良久，终於抬首：“许你三月粮，一艘重艨，一队劲卒。若见神鱼，莫伤；若遇神人，可交。”

  三日后，北冥一號舰队自函馆起航，一艘三层甲板重帆船“沧海龙吟”號领航，隨行六艘小型登陆艇，载民军將卒五十、医官、翻译、记录官、信使各数人，並携铸铁器具、丝帛、盐饼等作为见面礼。

  帆入冰海，风雪如刃，破浪而行。舰上水手日日以兽脂御寒，伊捷尔缅嚮导帖林以星象与潮流指路。七日之后，果然在北东洋面见岛影连绵，层层如桥——这是未载於任何图志上的新大地，舟山军初次踏足阿留申群岛。

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  第十一日，一登陆艇驶入一处山湾，岸边芦苇茂密，远可见烟气升腾。人影出现，是一群身著海兽皮革的男子，手执骨矛、渔叉，满脸惊诧。

  隨行军士击鼓吹角示意非敌，王大虎立於舰艏，命人悬掛“大明北冥镇海军”旗帜。那面丝帛隨风鼓动，阳光下闪烁金字与朱纹。

  而后，当三层甲板的“永昌”號缓缓驶近，庞然如楼，驱雾破浪，那些原始部落之人惊呆了。有人跪地，有人匍匐叩头，口中反覆低语：“伊努那哈——大海之神归来了！”

  有人指著船身绘製的飞鱼纹章，有的哭泣、有的高声念诵，彷佛眼前见到传说中能驱使鯨鱼与海兽的大人。

  周蒙花缓缓登岸，命翻译以伊捷尔缅语与其交谈。一名鬚髮皆白的老人步出，戴海狮骨盔，口念咒语，双手奉上一条巨大的黑鱼脊骨。他用颤抖的语气向眾人解释：“你们是从北冥来的『神鱼之主』……古老的传说说过，『神鱼將载人归来』，带来火与铁的时代……”

  王大虎心中一震，握住老者手臂：“吾非神，只是东土之使，愿与海人共话长风。”

  一时间，整个海湾鼓乐齐鸣，阿留特部落开始宰鱼杀鯨设宴。火堆升起，海狮皮铺於地，渔女敬上鯨脂与发酵鱼汁。

  军中记录官记下这一刻，为之立篇，题曰：〈北冥记·卷首：神鱼之岸〉

  不远处，王大虎立於悬崖边，看著更远东方海雾繚绕之处，低声与周蒙花道：“若那北冥之鱼真能化鹏……我等，又岂不能乘风越过整片大洋？”