第八百四十一章 痛打高棉

  金边，湄公河畔的帝国余烬，在战火与混乱中摇摇欲坠。

  破晓之前，火光已染红天际。斯里毗湿奴罗迦集结的八万大军，象阵在前、藩属军居后，自以为可以重演吴哥王朝的荣光，却未曾想会在呼延庆的火銃与火炮面前土崩瓦解。战象未及冲阵便被燧发枪齐射惊狂，反衝回己方阵列践踏士卒；藩属军更是首当其衝，纷纷溃逃，將尚未布开的中军冲得七零八落。战局仅持续一刻钟，便从“阻敌”转为“溃逃”。

  杜英武不费吹灰之力便夺下防线，炮兵连贯穿高棉临时修筑的木质栈墙，火球砸入城內，余震响彻湄公河东岸。安南军在城破后蜂拥而入，將作为“高棉国库”的王宫抢掠一空，无数雕金佛像、铜鼓古鼎、丝绸玉器被就地分赃，连部分王室成员亦被当作人质押出。

  然风暴尚未彻底吞噬金边，便戛然而止。

  就在明军整装待发，准备对金边进行“最后进军”时，呼延庆於主帅大帐中打开一份自琼州直送、以黄封封蜡的绢书。那是国主方梦华的亲笔手諭：

  “高棉国气数已尽，不堪再战，然其存亡非我大明所急。若彻底剷平，则交趾之遗民將借粤南之翼復燃，势成尾大；若止於今日，则其国必惧我兵锋，愿奉表称臣。南路止兵，北路与之掎角方可折其志、控其心，而无后忧也。”

  呼延庆沉吟良久，终將进攻金边的令旗缓缓收回。他下令全军后撤三十里，构筑棱堡、整飭军纪、接管安南军洗劫后的城市府库，並发告示安抚金边城民：“大明止兵於此，非惧战，实悯民。若国主识时务，愿修朝贡之礼，则吾师可退，金边可存。”

  消息传入金边宫城，宰相伽那跋摩几欲痛哭流涕。他已经在城中安排了焚宫殉国的火油，准备与帝国共亡。如今一纸停战，却让高棉保住了“一息尚存”的资格。

  而远在谅州督军的苏耶跋摩二世，听闻南线败报与明军止步，却陷入更深层的矛盾。他终於明白：大明可覆国於旦夕，却不急於灭国，这並非仁义之举，而是统御之术。

  金边的天空恢復寧静，只是那火烧过的墙垣与断裂的佛像仍昭示著过去那个高棉帝国的终焉。新一轮的秩序已然铺展，而主导这场风暴终结的，不是剑与血，而是一纸密令、一场提前布局的王者算计。

  粤南国不再前进，交趾故地尚未稳固，而天下的棋局，才刚刚落下中盘的子。

  谅州西南，绵密山林与湿重云雾间，明军与高棉两军隔山对峙。十九师与二十三师驻扎於古驛重关，寒气未散，旌旗猎猎，儘是杀气。

  丁朝佐立於崖上，远眺敌阵，心中澎湃。自从参军以来，歷经大小数役，然皆非主力，未立赫赫战功。如今终得一战之机，且敌为高棉国主苏耶跋摩亲率，若能斩將搴旗，破其王军，必可名动一方，封侯有望。

  然他心中火热，旁侧杨勍却沉静如水。此人素来机谋深沉、行事审慎，虽年轻却为吕师囊倚重。数日前便已细查高棉军形，立一“断指之策”：

  “苏耶跋摩分兵三路，中路自瀘江北上，两翼斜出，如爪攫敌。然其国兵虽眾，整肃不齐，若我等贸然分兵应敌，便入其计；不若集中我军精锐，先断其中军一指，则两翼不战自溃！”