第八百一十四章 淮扬英灵

  运河的水依旧缓缓流淌，波光瀲灩，倒映著天边昏黄的残阳。方梦华站在船头，望著沿岸一片素白，心头沉甸甸的，说不出是什么滋味。

  扬州城內，白幡隨风飘动，家家披麻戴孝，如同去岁一般。去年是北伐初起，扬州义勇军的百姓带著破釜沉舟的意志，隨军征战淮南；而今一年过去，北伐虽胜，却也留下了满城丧魂。

  她走下船，身后跟著闻人杰、包完、吕將等人。街道两旁的百姓看见她来，纷纷屈膝叩拜，无声地抽泣著。她看著这些面容枯槁的老者，满身污渍的寡妇，还有一双双失去了父亲的孩子，心口像被压了一块沉重的石头。

  “让他们站起来吧。”她低声道。

  包完上前一步，正要开口，忽然有个孩童挣脱了母亲的手，跌跌撞撞地衝到方梦华面前，嗓音稚嫩却带著哽咽：“首相……我爹说，他要打贏了，就带我去看扬州的大明灯，可是……”

  小小的拳头紧紧攥著，泪水一颗颗砸在地上。

  方梦华蹲下身，伸出手轻轻擦去孩子脸上的泪痕，柔声道：“他已经打贏了。”

  孩子愣愣地抬头看著她，眼神迷茫。

  “这座城，还在；这条河，还在；你们的家，还在。”方梦华轻声道，“他们以性命换来的这一切，不会白白付出。”

  她站起身，转身看向百姓们，语气沉稳：“大明不会忘记任何一位烈士，战死的將士，会得到应有的厚葬；他们的家人，会得到国家的抚恤。这是我们对他们的承诺。”

  人群中，有人开始低声抽泣。

  方梦华沉默片刻，轻轻嘆了口气：“但我也知道，承诺无法换回他们的生命。唯有让这座城变得更好，让你们的孩子不必再面对这样的苦难，才是对亡者最好的告慰。”

  她转身继续前行，百姓们纷纷退让出一条道路，她一步步走向扬州义勇军的祠堂。

  祠堂內，香火繚绕，黑色的灵牌一列列整齐摆放，烛光映在上面，仿佛他们仍然站在那里，静静守望著这座城。

  闻人杰站在一旁，神色沉重，缓缓道：“山阳漕帮这些年，老兄弟们一个接一个走了。从宣和年间算起，如今十不存一。”