第六百六十二章 同室操戈

  赵立登城远望，遥见北方仍是漫漫烽烟，心中悲愤。此城，究竟是会等来生机，还是埋骨之地？

  参谋程括道：“南门外蓼儿洼本是淮南大运河边一处水陆要衝，因战乱失序，漕帮豪强割据为寇，闻人杰恃乱自雄，占洼为王，横行一方。其贼徒千余，打家劫舍，储粮甚丰，称霸运河，官军数次剿之而不能克。此为祸患，不可不除。此贼必有粮草，若能夺来为我所用，可解燃眉之急。”

  赵立道：“俺早欲剿灭此贼，今日时机方到。”乃令程括：“俺留你谨守楚州，若金人挑战，不必理会，力保州城不失。俺三日內必平定蓼儿洼，满载而归。”

  紫面蟹闻人杰原为运河漕帮“山阳帮”帮主，七年前被方梦华收服后列入明教北路军序列但实为淮东黑白两道共存势力，与富道人关弼、黑风婆赵菱夫妇同掌扬州江口到梁山泊的漕运，近来金国在山东禁舟，京东绿林会的济水帮帮主沙里鰍竇办不甘剃髮为奴，率眾乘船沿泗水南下匯合山阳帮，至蓼儿洼屯兵，眾至万余。

  而今淮南段运河楚、承、扬三州归属宋、金、明三家势力，漕运已废，闻人杰按照方梦华之前的规划选择落草蓼儿洼作为策应未来明军北伐和接济北方梁山泊绿林盟友的中间环节。

  赵立定下剿灭山阳帮之计，隨即命人准备兵马。程括领命守城，谨慎筹备守御之事。赵立则点兵三百，趁夜悄然向蓼儿洼疾行而去，沿途皆是战乱后残破村镇，民不聊生。然士卒虽少，个个精锐，披坚执锐，行军迅疾。天明之內，便抵蓼儿洼外。

  闻人杰常听赵立威名，得知楚州兵忽来寨外，惊骇不已。

  蓼儿洼外，两军列阵对峙，旌旗猎猎，战鼓声声。赵立跃马持枪，怒目环视对面闻人杰等人，喝道：“你等屯聚兵马，招纳亡命，劫掠乡民，此乃大盗行径，休得狡辩！”

  闻人杰冷笑道：“赵镇抚此言差矣！俺山阳帮世代在淮南行漕运，如今北地沦陷，金狗令片板不得下水，济水帮兄弟们在京东绿林无处容身，俺们不过是在此落脚谋生，接济北方流亡兄弟，何来劫掠乡民之说？”

  赵立厉声道：“既然为漕帮正道，为何不归朝廷管辖，受我楚州节制？如今北金压境，尔等不思卫国勤王，反自立山头，盘踞蓼儿洼，意欲何为？”

  闻人杰正欲再辩，旁边沙里鰍竇办抬脚往前一步，抱拳道：“赵镇抚，你我皆是宋人，如今金贼横行，江淮危在旦夕，我等但求自保，並无反意。且闻人兄弟早已归附明教，如今奉方教主之令，留守此地，为北方义士筹粮接济，策应南军。若赵镇抚不信，大可派人入寨查验。”

  赵立冷哼一声，沉吟片刻，正欲再言，左彬低声道：“镇抚使，方妖女当年便与漕帮绿林有约，若此处真是明军策应之地，倒要斟酌再行。”

  赵立眯眼打量对面眾人，思索良久，忽然一摆手，喝道：“闻人杰，既然你称自己奉明教之令守此地，可敢出寨一敘？”

  闻人杰见赵立鬆口，心知此事尚有迴旋余地，便点头道：“有何不敢？”隨即翻身上马，与竇办並肩缓缓出阵。赵立亦纵马迎上，双方於阵前对峙，刀光映日，气氛紧张。

  赵立沉声道：“你等既奉定海郡主之命，为何不早遣人通报楚州？我军困守孤城，粮草匱乏，尔等屯粮万石，却不曾接济，是何道理？”