第六百四十九章 淮西之殤

  寿春知府马识远坐在堂上，脸色苍白，手中握著一封刚送来的金军劝降书。他身旁的通判王攄低声道：“郡守，金军已逼城下，刘经略弃庐州而去，如今淮西无人可守。您若再不决断，恐怕全城百姓都要遭殃。”

  马识远抬头望著堂外的暮色，眼神闪烁不定。他自范琼杀邓绍密后，奉命代理寿春知府，如今不过数月，局势便骤然逆转。如劝降书所写，淮南东路本该割让，然如今宋廷不但未交地，还纵容明教军歼灭正蓝旗大金天兵，楚州又负隅顽抗，金人此次兴兵，正是要彻底夺取淮南，以示惩戒。

  “开城迎降？”他低声自语，脸色愈发难看。

  司法参军王尚功快步入堂，见此情形，立即拱手劝道：“郡守，如今天下大势，强弱已分，大宋气数已衰，金军势如破竹，若是顽抗，只会白白枉送性命。与其坐以待毙，不如顺势而行。”

  马识远冷冷看了他一眼：“王参军，你这话是要我做叛臣么？”

  王尚功低头笑了笑，道：“世间有忠有义，但忠於无道之主，守已破之国，岂非愚忠？郡守若执意死守，便是自取灭亡。”

  马识远沉默不语，半晌，起身踱步，望向庭中。夜风吹过，隱隱可见远方金军营地灯火通明，甲兵森然。此刻，他终於意识到，自己已无退路。

  “……罢了。”马识远长嘆一声，缓缓坐回案前，取出官印，郑重地递给王攄，“王通判，你暂代府事，我……去见金军。”

  王攄接过官印，低头道：“郡守明智。”

  马识远骑马来到金军营前，看到迎接他的正是金將斜卯阿里、乌延蒲卢浑。两人俱是完顏宗弼麾下悍將，尤其斜卯阿里，曾在京东、河南一带屡建战功，声名赫赫。

  见马识远至，斜卯阿里上前一步，拱手笑道：“马大人，大金国宽仁待降，尔今识时务，实乃智者。”

  马识远下马，低头垂下刚剃的辫子行礼：“区区一郡之地，难挡金军之威。奴才愿降，以保全城百姓。”

  乌延蒲卢浑大笑，道：“既如此，我等自不会为难。大金太师周企將与四太子驻寿春，大人且隨我入营，与四太子一敘。”

  马识远闻言，微微变色，但终究还是咬牙拱手：“请详稳引路。”

  翌日清晨，金军未发一箭，城门便缓缓开启。金军大队人马鱼贯而入，城中百姓跪伏两旁，瑟瑟发抖。斜卯阿里勒马入城，宣告金军不杀不掠，仅设赵团练率北军三百人驻守城外，以安民心。