第六百零二章 第六〇二章：兀朮撤兵

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  常州城外，完顏宗弼统领金军正黑旗主力十万大军，將城池团团围困。城中北路军主將陆行儿、蒋居正、刘若仙带领两万余北路军与乡勇拼死守城，已苦战十余日。金军的弓弩营和重甲步军轮番强攻，城墙多处被击毁，守军用木柵与沙袋勉力支撑，但兵力枯竭，伤亡惨重。

  蒋居正忧心忡忡地对陆行儿说道：“陆军长，敌军攻势日益猛烈，城中粮草不足，恐难支撑至援军到来。”

  陆行儿却朗声道：“我北路军何惧一战！只要我们死守不退，敌军必然久战不下，疲於攻城，援军一到，便是他们覆灭之日！”

  刘若仙接道：“传来的消息说，苏州已被舟山军接管，邓右使率部正在赶来，最多三日即可抵达常州。”

  陆行儿点头：“既如此，诸位將士再咬紧牙关守三日！將我的命令传下去，城在人在，若有人弃守，当军法从事！”

  舟山军第二师邓荣部三千精骑、五千步卒正日夜兼程赶往常州。行至半途，邓荣接到前线急报，常州外的敌军已集结攻城器械，准备发起总攻。他当即令全军加速行军。

  一路上，舟山军士气高昂。第三团团长薛廷问道：“师长，听说金军主帅完顏宗弼凶悍无比，此番支援常州，可有必胜之策？”

  邓荣沉声道：“兀朮虽强，但他轻敌傲慢，以为舟山军不过乌合之眾。此番我等突袭他的后阵，打他一个措手不及，必能重挫其锐气。到时內外夹击，守军出城接应，金军必败！”

  第三日黎明，金军开始对常州发起全线进攻。城头上，蒋居正挥刀指挥守军死战，火油、滚木、擂石从城墙倾泻而下，击退金军多次衝锋，但守军人数不足，伤亡惨重。刘若仙一边组织弓箭手射击敌军，一边焦急地问陆行儿：“援军怎还未来？我们已经快撑不住了！”

  就在此时，东南方向传来隆隆马蹄声，旗帜招展，一支舟山军骑兵如风般捲来。陆行儿登高一望，见舟山军战旗迎风招展，高呼道：“邓右使到了！”

  城中守军闻讯，士气大振，纷纷高喊：“援军来了！”

  邓荣部抵达常州外围后，不急於正面交战，而是趁夜悄然绕至金军后阵。他派精骑队潜入敌营，放火烧毁粮草和攻城器械，金军后阵顿时大乱。邓荣抓住战机，下令全军衝杀，直取完顏宗弼中军大帐。

  金军措手不及，完顏宗弼勉强稳住阵脚，却发现四面楚歌，急令前线部队回援，致使围城攻势大减。

  城头上，陆行儿见金军攻势骤缓，果断下令开城反击，与邓荣部形成夹击之势。蒋居正和刘若仙分別率部从南北两翼杀出，舟山军战鼓雷动，將士奋勇爭先。