第五百九十二章 北路兵出

  完顏宗弼怒斥：“你一人之力能救大宋吗？何必徒增血债！”

  杨邦乂闻言，咬破手指，在衣袍上书下“寧作赵氏鬼，不为他邦臣”十字。

  完顏宗弼冷笑：“好忠臣，既然如此，我给你一线生机。”隨即命人取来一纸，上书“死”与“活”两字，令杨邦乂选择。

  杨邦乂接过笔，毫不犹豫写下一个“死”字，笔锋遒劲如剑。金军將士无不动容，然完顏宗弼面无表情，命人將杨邦乂押入营帐。

  次日，完顏宗弼再见杨邦乂，愤怒道：“劝你不降，我便亲取你命！”杨邦乂盯著他，怒骂道：“女真必亡，苍天难容！你这豺狼终將自取灭亡！”

  完顏宗弼大怒，拔出尖刀，刺向杨邦乂胸膛，剖其心而笑道：“大宋忠臣？今日我便断了尔等宋室的脊樑！”

  杨邦乂倒地而亡，面色虽白，却满是凛然之气。他的忠魂，化作长风，飘荡在润州的每一寸土地上。

  完顏宗弼纵横江南，屡败宋军，却未曾察觉，他的每一次暴行，愈发激起民间的愤怒。流亡士兵、义军与明教势力，正暗中集结，等待下一次反击的机会。

  润州城破，宋军纷纷溃逃。统制扈成率部败退至金坛县，收拢残兵不足两千，士气低落，飢疲交加。他与另一统制戚方相遇，原本意图合兵防守，但戚方心怀异志，早已打定主意另谋出路。

  戚方虽表面上依旧恭顺，暗中却已决意叛宋。他对部下说道：“现如今宋朝朝廷无能，战无可战，守无可守。我等身为残兵败將，何不投奔真正能抗金的义军？明教陆长老据太湖为基地，拥军而抗金，我欲投之，为百姓谋一条生路。”

  他深知，明教北路军虽號称义军，但向来不信任叛將。若要贏得陆行儿的接纳，必须有所行动。而眼前扈成及其部眾，便成了他计划中的“投名状”。

  戚方暗中勘察扈成军队的驻扎地，发现其兵力鬆散，警戒薄弱。他当即召集亲信部署计策，命人假意向扈成献言：“敌军追击在即，咱们该儘快向宜兴方向转移，利用地势突围。”扈成信以为真，同意次日凌晨行军。

  夜幕降临，戚方命手下悄然包围扈成营地。他率精锐弓箭手居高临下伏击，待到黎明时分，趁扈成军毫无防备之际，发起突然袭击。

  “放箭！”戚方一声令下，箭雨如飞蝗洒落，扈成军营顿时大乱。戚方领人冲入营中，指挥士卒砍杀逃兵，直逼扈成所在中军帐。

  扈成猝不及防，仓促上马迎战，怒斥道：“戚方！你竟敢叛国？”戚方冷笑道：“君已不能君，国已不能国！何谈弒叛？今日我送你一程，留你不得！”