第五百八十七章 硬汉归来

  金兵退走，徐州一片凋敝。赵立身为临时主將，不仅组织士卒修补城防，还广开粥棚，救济饥民。他每日巡视城中，见有孤儿寡母，亲自问安；见有流民乞丐，亲自命人賑济。

  郑诗见赵立治城有方，主动提出將家財尽数捐出，助军民重建。赵立一方面接受其捐资，另一方面宣示朝廷权威，动员百姓復业，短短月余，徐州城已初见生机。

  朝廷闻报，感其忠勇，詔授赵立为忠翊郎，知淮东军事。徐州百姓闻讯，夹道庆贺，皆称赵立为“真英雄”。

  赵立虽受封，却未懈怠。他知道，山东境內群盗四起，金兵伺机捲土重来。他一面安抚民心，一面积极招募乡勇，联合各路义军，稳固防线。

  但是此时由於战火和屠戮徐州周边耕地已经拋荒错失农时，城中粮草无法支持久守。赵立眉头紧锁，与眾父老议事。他看著窗外焦土满目，心中沉重：“徐州城破后百姓伤亡惨重，春耕尽废，今年粮食必断。如今金兵南下扬州，势不可挡，徐州既无险可守，又无粮可恃，徒增百姓困苦，不如弃守另谋生机。”

  眾人一片譁然，有人悲愤道：“將军，徐州乃我辈世代故土，岂可轻易放弃！”

  赵立肃然起身，沉声说道：“大丈夫为家国存亡计，不拘一城一地！徐州虽毁，但我等若能夺取楚州，断金兵后路，扬州或可保全。我赵立不愿徐州百姓再遭兵灾，唯有率乡兵辗转楚州，此乃眼下唯一生路！”

  一位鬚髮皆白的老者起身道：“將军所言极是，徐州已无可守，若能夺楚州，兴復徐州指日可待。我等愿隨將军南行！”

  赵立见民心已定，当即命令：“全城军民即刻整备，粮草輜重隨军，敢有滯留者，斩！”

  次日清晨，赵立率全城军民离开徐州，向东南进发，目標直指楚州。然而一路上，金兵游骑频繁来袭，百姓军资难以掩藏。赵立率乡兵奋力拼杀，杀敌无数，步步为营，將队伍护送向前。

  行至泗州盱眙县龟山镇，赵立命士卒停驻，修整片刻。他將军中將领召集帐內，指著地图说道：“金兵游骑四处追踪，楚州城內或有防备。我军若正面进攻，恐难取胜。龟山地势险要，可作掩护。我军绕行至淮阴县，再自侧翼攻楚州！”

  眾將领齐声答应，当即命令兵马隱蔽行进。然而消息不脛而走，完顏昌得知赵立弃徐州之举，立刻派出七队甲兵，共计七万签军，从淮阴县出发，迎击赵立。

  赵立率军行至淮阴县东郊，探子来报：“金兵七队，约三万余人，正往此地赶来，距我军不过十里！”

  赵立闻言冷笑：“正好歼其先锋，挫其锐气！”他立即分兵布阵，將乡兵分为三路，主力埋伏於东郊密林间，另两路则以轻装步兵假装主力，正面迎敌。

  金军先锋抵达东郊时，只见赵立轻兵寥寥，不禁哄然大笑：“赵立这等乌合之眾，岂敢与我抗衡！”金军將领大声命令：“冲阵，活捉赵立！”