第五百一十六章 陕西棋局

  张中孚见弟弟落马，欲前来救援，却被秦祐死死缠住，脱不得身。夏明冷笑道：“曲端小儿，今日便叫你兄弟双亡！”说罢挥锤衝上，正要结果张中彦性命。

  曲端见状，怒火中烧，拔弓搭箭，瞄准夏明腰胯处一箭射去，正中其甲缝，夏明惨叫一声，翻身落马。吴玠飞马赶至，一刀砍中夏明后颈，將其梟首，提著首级回阵。

  秦祐见状，大惊失色，拨马退回本阵，口中大喊：“三当家，退守长举，不可恋战！”曹寧见形势不利，命军兵鸣金收兵，两军各自回营。

  曹寧退守长举县，深栽鹿角，砍伐山木为障，命兵士昼夜加固城防。他召集诸將商议道：“曲端兵多將广，我军虽暂时退败，但凭长举天险，敌军难以攻破。只需坚守不出，彼军粮草不继，自然退去。”

  曲端大军围城一月，却因城防坚固、守军顽强，徒耗兵力，久攻不下。他立於军帐之中，环视眾將，问道：“诸位可有破敌之策？”

  吴璘拱手说道：“將军，长举城高墙厚，短时间內难以攻破。敌军虽困守，但士气未失，不如派人假意招降，诈开城门，方可一举而克。”

  曲端点头说道：“此计虽好，但需慎选其人。若能取其信任，便有破城之望。”

  对峙到十月时，曲端正在长举县外营帐中踱步，思虑破敌良策，忽然军士急报：“金人大將完顏娄室奉粘罕之命，已悉平河东诸郡县。近日娄室率军重创范致虚老经略三十万大军，又接连拔取陕州、解州、河中府。河中知府郝仲连力战阵亡，娄室挥师西进，长安危急，秦州经略使李復开城降敌，娄室现已逼近巩州！”

  曲端闻报，面色骤变，抚案大嘆：“金贼如此气势，竟攻至秦地，若不早做防备，涇原危矣！”他当即传令，召诸將入帐商议。

  张中孚率先开口：“將军，长举之敌虽顽，但曹寧一部不过流贼，非灭不可。今金兵直逼巩州，若我军不速回防，涇原诸州恐无险可守！”

  吴玠拱手说道：“末將以为，此时不宜恋战。史斌虽恶，但终究与金人为敌。若能阻其北上，暂可借其力量，专心御敌。待金贼退后，再图剿灭未晚。”

  张中彦却道：“史斌反贼，割地自立，若不彻底剿灭，將来必成尾大不掉之患。此时弃长举而返，实是兵家大忌！”

  曲端沉吟片刻，沉声说道：“张中彦所言不无道理，但金贼南侵乃国之大患，较之流贼，孰轻孰重，不难明断。此战不得一意孤行。”

  他挥手指向左右，道：“传我將令，命康隨分军一部驻守长举，围而不攻，务使史斌不能北上，亦不能东逃！其余人马隨我回防涇原，调集兵马据守要隘，先挫金贼锋锐！”

  次日清晨，曲端大营拔寨而起，旌旗猎猎，战鼓催发。康隨麾下两千兵马分驻长举外，深栽鹿角，扼守通路。康隨心中暗恨，却不敢违令，只得苦笑应命。