第五百零七章 第五〇七章：汉中风云

  三日后，曹寧率领一万兵马抵达太白山，与应固、应图匯合。太白山崎嶇险峻，寨子依山而建，易守难攻。应固、应图两兄弟早在山寨门前迎候。

  “哈哈，曹兄弟远道而来，辛苦了！”火瘟神应固满脸堆笑，身穿红袍，腰悬一柄火刀，看起来甚是豪迈。水瘟神应图则一身青衣，面色冷峻，沉声道：“曹將军远来，咱家兄弟自当竭力相助。郭峰那边已准备妥当，只等你兵马抵达，里应外合拿下长举县。”

  曹寧大喜，拱手道：“多谢二位大哥相助！兴州一破，太白山上下的兄弟，必与我少华山共分胜利果实！”

  应固哈哈一笑：“共分自然不必。只是曹兄弟登高望远，莫忘了太白山的老弟兄们就成。”

  应图却不苟言笑，提醒道：“曹將军，此番出兵需速战速决。长举县虽小，但消息一旦外泄，京兆府（西安）和兴州（略阳）的宋军恐会大举增援，届时局势堪忧。”

  曹寧点头应允，心中却暗自盘算：这些山野匹夫倒也多虑，待兴州一破，我曹某人还需要你们指手画脚？

  曹寧率军入驻长举县后，果然如县尉郭峰所言，开门投降，守军不战而溃。他一马当先冲入县衙，隨即命手下將县令一家捆绑起来，家宅翻了个底朝天。果然搜出金银財宝无数，堆满了大堂，粗略估算竟近十万贯。

  曹寧坐於堂上，手指敲击刀柄，冷笑著对郭峰道：“一个小小的西北山沟县令竟能攒下这么多油水，可见这大宋官吏有多贪！郭县尉，你这话没说错，宋朝亡了，真是不冤。”

  郭峰陪笑道：“曹將军英明！此时乱世，若换成將军这样的豪杰来掌天下，百姓必能安居乐业！”

  曹寧哈哈大笑，隨即命人將搜出的財物分给三军，“今日入帐十万贯，便是开门红！弟兄们，每人赏五贯钱，余下的留作攻兴州之用。”

  眾嘍囉欢声雷动，士气高涨，连夜將长举县的军备整顿妥当，准备翌日挥军直取兴州。

  次日，曹寧带领少华山主力与太白山应氏兄弟的三千嘍囉匯合，共计一万三千人马，越过长举县南方的石门关，直抵兴州城下。兴州知州向子宠闻讯大惊，亲兵劝他整顿守备，他却早已嚇得面如土色，连夜弃城而逃，携家眷仓皇南下汉中。他所留下的守军皆因主將逃跑士气大溃，城门不战自开。

  曹寧率军大摇大摆入城，將向子宠留下的府库尽数接收，城中百姓一度惶恐不安，纷纷闭门不出。然曹寧却难得未大肆掠夺，反而命人张榜安民，声明“本军不扰百姓，只取城中积粮賑济贫弱。”

  一番举措之后，兴州渐渐平稳，百姓虽不敢完全信任，却也稍稍放下戒备。

  当少华山军攻破兴州的消息传回少华山，寨中一片欢腾。史斌面对此战大胜，按捺不住喜悦之情，却仍记得方梦华曾告诫过自己的话：“贼匪势力一旦称王，必遭天下共伐。方腊覆灭的教训，你我都需谨记。”