第四百一十三章 大名悲歌

  这一番话虽鼓舞了不少民心，但也难以消弭绝望情绪。许多富户和有头脸的人家已经开始偷偷打点行装，准备出逃。北海商行的码头上人头攒动，一票难求的情况愈发严重。许多人哭著求杨八，甚至有人愿意將全部家產拿出来换取一个出海的机会。但杨八已经心灰意冷，冷眼看著这些曾经的豪绅，心中泛起些许嘲弄：“当初不肯听劝，如今怕也迟了。”

  次日在城东的一家酒肆里，北海商行的杨八正端著一杯浑浊的米酒，眯著眼看著外面混乱的场景。他摇了摇头，將酒盏往桌上一顿：“迟早的事，我早就跟你们说过，这大名府是个金玉其外的空壳。早南下、早避祸，现在还哭什么呢？”

  对面坐著的正是张宪。他才二十岁出头，血气方刚，闻言猛地站起，怒道：“杨掌柜！城里百姓不走，是信得过朝廷，信得过守城的官军！如今局势如此，不是他们的错！更何况，你要说咱们大名府是空壳，未免太瞧不起人！咱们有城池、有粮草、有兵马，凭什么不能守住？”

  杨八不紧不慢地喝了口酒，嘆道：“你有城池是没错，可城是死的，人是活的。兵马有多少？五千？一万？你守得了一时，守得了十时？朝廷不要你们了，守得住又如何？守不住又如何？再说，你们连个能一呼百应的主心骨都没有。黄中书已经带著亲信跑了，剩下的人心谁来聚？”

  张宪脸色涨红，握紧了拳头。张所见状赶紧按住儿子的手腕，低声劝道：“宪儿，莫要衝动。杨掌柜的话虽不中听，却也有几分道理。眼下局势危急，需得从长计议。”

  杨八冷笑了一声：“这不是长计议的事了。诸位，我把话撂这儿——金兵还没到，你们还有时间。我北海商行的船虽然现在票价翻了十倍，但总归还有些位置，你们要走就趁早。若是金兵攻城，那时候就不是价钱的问题了，而是有没有命活著出城！”

  大名府的街巷中瀰漫著一种压抑而又绝望的氛围。作者西洋湖边携《芳明1128》在可乐小说等你。朝廷割地撤销北京留守司的消息犹如一盆冷水浇在全城百姓的头上，人们三三两两聚集在一起，有的抱头痛哭，有的破口大骂。尤其是城中那些小商贩和田庄主们，早前还以为金兵遥远，战火不至，生活可以照旧，如今却猛然发现，他们赖以生存的一切可能即將灰飞烟灭。

  北海商行的杨八站在商行的楼阁上，俯瞰这座曾经繁华的城池，如今却因被朝廷放弃而陷入深渊。他的面色平静，双手负后，似乎一切尽在掌握之中。但目光中流露出的冷峻，却让人不寒而慄。

  杨八摇了摇头，对身旁的伙计说道：“早在两年前，我就警告过这些人，金兵终究会南下，大名府也不过是他们攻城略地的踏脚石而已。可惜，没人听得进去。如今，哭又有什么用？”

  那伙计低声应道：“东家，两年前您费尽口舌劝乡亲们南下或出海，但当时他们谁不是笑话我们北海商行，甚至还说咱们是妖言惑眾？如今，倒是都想找上门来了。”

  杨八冷笑了一声：“现在才想走？出海的船票早被那些有眼光的人抢光了，就算愿意出得起高价，也不一定能买到。更何况，去了北海道或者大琉球，他们还指望能像以前那样逢到百亩地契，白手起家？如今那边的地契早已分完，能找到一块立足之地就算不错了。”

  这时，有几名衣著光鲜的士绅被杨八的伙计引入商行大堂。他们带著满脸的惶恐与尷尬，向杨八行礼后，开口道：“杨东家，先前是我们愚昧无知，听信了那些朝廷文官的空话，才错过了南下的良机。如今全城百姓慌成一团，咱们这些人也实在没了主意，只能来求东家看在同乡的情分上，再为我们指一条生路。”

  杨八目光扫过他们，语气冷漠：“生路？两年前你们不听我的劝告，说我危言耸听、扰乱民心，如今却来求我为你们指点迷津？早干什么去了？”

  士绅们连连点头哈腰，急忙解释：“东家莫要动怒！我们是蠢了，但如今大名府人心惶惶，您是见识过世面的高人，还请不吝赐教！即便走不了海外，留在北方抗金，也得给我们指条明路啊！”

  士绅们面面相覷，无言以对。他们明白，杨八所言是实，但这番话却像利刃一般刺入他们的心中。