第三百六十六章 河北流寇

  赵桓听罢稍稍点头：“秦卿所言甚是。宗泽虽屡遭弹劾，但此次剿匪確是非他莫属。”他顿了顿，似有犹豫，“只是，宗泽兵权在握，若胜之，恐更难制衡……”

  秦檜立刻接道：“陛下放心。宗泽昔日收编草莽义军，如今若让其剿匪，这些旧部势必同流寇廝杀，两者相互消耗。宗泽即使得胜，恐怕也是损兵折將，难以再有威胁。”

  赵桓思忖片刻，觉得此计甚妙，便缓缓頷首。於是下旨命宗泽率部“速剿河北巨寇丁顺、杨进，以安河北民心。”

  几日后，旨意到达磁州，宗泽收到命令后神色不变，內心却隱隱不安。他早知丁顺、杨进的流寇势力迅速壮大，但也明白这些穷苦百姓都是朝廷苛政、战乱所逼，才走上劫掠生存之路。此时让他剿匪，分明是朝廷希望借刀杀人，让他与草莽义军內耗，以便解除自身的后顾之忧。

  宗泽將几名义军头领王善、丁进、李贵、王再兴等召至营中，沉声说道：“陛下令我等速平河北流寇，剿灭丁顺、杨进。然这些人皆为河北苦主，实非生性为寇，乃朝廷无道、金人南侵所逼。”

  王善一拍桌案，怒道：“宗公，咱们当初为求活路投靠朝廷，以为能保一方安稳。如今丁顺、杨进也是被逼得走投无路，如何忍心下手？”

  丁进也低声道：“这些人虽行劫掠，但许多人家破人亡，若让我们去杀他们，岂非让弟兄们自相残杀？”

  宗泽抬手压下眾人的愤懣，嘆道：“我岂不知？可陛下圣命已下，若不剿匪，朝廷只会趁机削我等兵权，河北局势必將更为混乱。”

  李贵沉吟片刻，开口道：“宗公，依小人之见，丁顺、杨进虽为流寇，但也不过是求一口活路，若能与他们谈判劝降，说不定能避免无谓的杀戮。”

  宗泽目光一亮，点头道：“此言有理。我等义军自草莽而来，丁顺、杨进对我等未必无半分敬畏之心。若能劝其归降，併拢河北之力，或可一举安定局面，令百姓免遭涂炭。”

  於是，宗泽决意採取柔和之策，以劝降为主、兵戎相见为辅，並派出使者前往干言山，与丁顺、杨进接触。然而他心中清楚，此行路途艰险，若有半点差池，怕是敌我双方血流成河，不知会有多少义士百姓命丧战场。

  宗泽长嘆一声，对著堂中眾人道：“大宋局势艰难，河北流民四起，皆是朝廷无道所致。今我等虽领命剿匪，却不可尽屠百姓。望诸位上下同心，共克时艰。”眾人纷纷肃然点头，心中暗暗下定决心，誓要完成此一艰巨使命。

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