第三百一十四章 教內裂痕

  翌日，方梦华在大別山寨內与几位头领坐在一间破旧的大堂里，外面的晨曦微弱透过缝隙照射进来，映得屋內有几分昏暗。经过昨日的比武与身份的暴露，场面上的气氛变得微妙而紧张。

  “说到底，”方梦华慢慢地开口，眼神坚定地扫视眾人，“我们想要建立起这蘄黄军团，真正打通江浙和荆湖的明教势力，大江这条水道就是关键。没有航道上的安全和补给，咱们再有十万兵马也不过是一盘散沙。”

  区朋沉吟片刻，点头说道：“教主所言极是。我们这儿背靠大別山，粮草补给若全靠陆路运输，迟早是条死路。若能通过大江水道，从湖口直达江浙，確实能省下大半力气。可问题就在於，那江面可不全是咱们的人。”

  屠俏冷哼一声，握紧手中长柄大镰，语气里带著几分不屑：“湖口到润州这一段，咱们大可放心，余龙、洪仙花那对水贼夫妇一直是方腊大哥的老朋友。但潯阳江口上游一直到秭归三峡口的荆湖中游段，是荆州五宿的地盘，那可是钟天王的心腹，咱们若要在这里动一根羽毛，早晚引来钟相的雷霆怒火。”

  方梦华点了点头，知道屠俏所说的並非虚言。荆州五宿——角木蛟周伦、亢金龙夏诚、箕水豹英宣、尾火虎陈万信、柳土獐李合戎——这些人各霸一方，虽表面上受钟相节制，但实际上他们各自盘踞长江中游，势力强横。他们不仅是水上的霸主，还控制著整个荆湖地区的水运和贸易，尤其在长江航道上更是横行无忌。只要他们发觉江北的蘄黄各寨有背叛钟相之意，断然会立刻封锁补给，切断一切水路运输。

  “可眼下局势已急，”方梦华淡淡道，语气沉稳中带著一丝坚决，“金兵即刻南下，大宋朝廷乱象丛生，天下大乱在即，咱们这些人不能再坐观其变。江北的蘄黄各寨既然决定了与我江南明教联合，那就必须走出这一步。可问题就是，如何保住大江航道，確保补给线不断？”

  郝雄皱了皱眉，低声道：“江面上这些个五宿，都与钟相一体，咱们若贸然行事，恐怕他们不会轻易放过。”

  方梦华一边喝著热茶，一边细细聆听眾人的话，眉头微微蹙起：“荆湖的钟相势力也是摩尼教徒，为何他们对我们江浙的明教隱隱有敌意，甚至不肯承认四明湖的圣火总坛？”

  “教主啊，您肯定纳闷，荆湖的摩尼教徒，按理说咱们都是同门，怎么反倒跟江浙明教像是两伙敌人似的。”朱润顿了顿，轻嘆一声，“其实，这事儿可不是您一个人的问题，这得从几百年前说起。”

  焦面鬼王信深吸一口气，放下手中的茶碗，语气带著几分无奈和苦笑：“教主有所不知，这种敌意已经存在了许久，远在方腊和钟相各自起事之前，荆湖的摩尼教与江浙的摩尼教本就是互不往来的两派，唐朝时期从西域传入后这几百年来因为交通不便，各自发展，只不过名义上我们都尊奉睦州帮源洞为中土圣火总坛。但事实上，荆湖一带早就形成了独立的势力脉络，钟相虽是摩尼教徒，却从未真正与两浙的明教有过深度合作。”

  方梦华眉头微皱，若有所思：“这就解释了为何钟相的势力始终对我们敬而远之，尤其在先十三兄起事失败后，帮源洞被攻破，圣火也失落，两浙的明教一度元气大伤。后来本座虽从西域迎立了新的圣火作为四明湖总坛，却始终难以恢復从前的威望。”

  铁蛀虫丁谦点了点头，继续说道：“確实如此。圣火的权威一度失去，荆湖的摩尼教徒便更有了拒绝服从的理由。更何况，这其中还有许长恩的缘故。”

  “许长恩？”方梦华抬眼，目光中闪过一丝好奇。她知道许长恩的名字，但具体的事情却不甚了解。

  石青低声解释道：“许长恩號称太湖龙王，原本是两浙路太湖一带的地头蛇。宣和四年时，教主重燃四明湖的圣火，同时派遣陆行儿和繆威重返太湖，重组北路圣公军。当时太湖本是许长恩的势力范围，可他却不肯归附北路军，被陆行儿打败后狼狈逃走。许长恩后来辗转投奔了钟天王。此人怀恨在心，便四处造谣，说教主您是个放荡不羈的<i class=“icon icon-unie013“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>，睡了石生、陆行儿和吕师囊等人，才被推举为新的教主，甚至老棺材瓤子汪末泥是激情风流死在了教主的肚皮上。”

  方梦华的眉头皱得更紧了，虽然她明白谣言在这个时代的力量，但许长恩如此歪曲事实，还是让她感到一阵无明的怒火在胸中升腾。她脸上露出一丝冷笑，眼神中却隱含怒意：“这些谣言真是无稽之谈。”