第27章 幻象、血誓与封印崩解

  狭窄、冰冷的通道仿佛没有尽头，三人在其中艰难跋涉。伯克神父的提灯是唯一的光源，映照著粗糙的石壁和脚下湿滑的苔蘚。通道並非直线，时而向下，时而转弯，空气中那股混合著陈腐、血腥与硫磺的恶臭愈发浓烈，还隱约能听到前方传来模糊的、仿佛集体诵念的声音，但仔细分辨，又像是风声穿过缝隙的呜咽。

  不知过了多久，前方终於出现一丝微光，通道也变得稍微宽敞。他们钻出通道口，发现自己来到了一个相对开阔的地下空间——似乎是修道院地下墓穴的一部分，或者一个被遗忘的储藏间。空气中瀰漫著尘埃和更浓的甜腻腐朽味。不远处，一扇虚掩的木门后，透出烛火摇曳的光芒，还有低低的祈祷声。

  伯克神父示意噤声，三人悄悄靠近。从门缝向內望去，他们看到了艾琳修女。

  她跪在一间简陋的小礼拜堂中央，面对著破损的祭坛和一座圣母玛利亚的石膏像（像身已有裂痕），双手交握，闭目虔诚地祈祷著。在她周围的地上，散落著几具用白布覆盖的尸体轮廓。烛光將她孤单的身影拉长，投射在布满污渍的墙壁上。

  “艾琳！”伯克神父推开门，低声呼唤。

  艾琳修女浑身一颤，睁开眼睛，看到是他们，脸上露出如释重负却又混杂著迷茫的神情。“神父！伊森先生！莫里斯？你们……你们怎么从这里进来了？”她站起身，指向周围，“我刚刚……在和倖存的姐妹们一起祈祷，祈求指引……”

  伯克神父、伊森和莫里斯迅速扫视整个小礼拜堂。除了艾琳和那几具盖著白布的尸体，空无一人。

  “艾琳，”伯克神父的声音变得极其严肃，他上前一步，目光如炬地看著她，“你刚才说，和谁一起祈祷？”

  艾琳愣了一下，脸上浮现困惑，她再次环顾四周，眼神逐渐变得惊恐：“姐妹们……她们刚才明明就在这里……修道院的修女们。”她的声音越来越低，最终颤抖起来，“难道……难道我又……”

  显然，艾琳在独自探索內院时，受到了强烈的灵异幻觉影响，將那些早已死去的修女的鬼魂或瓦拉克製造的幻象当成了真实存在的同伴。

  “你被迷惑了，孩子。”伯克神父沉声道，语气带著安抚，“这里除了我们，恐怕没有其他活人。你发现了什么？”

  艾琳定了定神，指向地上那些白布覆盖的尸体：“我进来时，她们和……这具尸体就在这里。我想检查一下，看有没有线索……”她说著，走向那一具尸体，蹲下身，伸手想要揭开白布。

  “等等！”伊森心中警铃大作，之前“院长”尸体暴起袭击的经歷让他对这种场景极度敏感。他急忙出声想要阻止。

  但艾琳的动作更快，手指已经捏住了白布一角，轻轻掀开——

  白布下，是一张死去多时的脸（显然不止一具被褻瀆的尸体）！就在白布被掀开的瞬间，那具女尸猛然直挺挺地坐了起来，双目骤然转向艾琳，口中发出“嗬嗬”的怪响，一只僵硬的手以迅雷不及掩耳之势，抓向艾琳的脖颈！她另一只手中，赫然紧握著一柄粗糙的、边缘尖锐的木头十字架！