第18章 专业人士登场

  接下来的两天，佩伦家的情况急转直下。即使隔著一段距离，伊森也能感觉到那栋房子散发的阴冷和不安感愈发浓重。白天也经常能听到房子里传来爭吵声（主要是罗杰和卡罗琳在为是否寻求“非科学”帮助而爭论），孩子们的哭闹声，以及偶尔物品摔碎的脆响。

  卡罗琳偷偷来找过伊森一次，她的脸色苍白憔悴，眼底布满血丝。“伊森，那些香袋……有点用，至少艾普尔和辛迪的噩梦少了些，南希说她握著石头感觉好一点。但是……其他的越来越可怕了。罗杰晚上被看不见的东西抓住脚踝拖下床；安德莉亚说她看到壁炉里有张女人的脸；克里斯汀在穀仓差点被一个旧摇篮砸到……还有气味，腐烂的味道，从地下室飘上来……”她语无伦次，声音颤抖，“罗杰还在犹豫，他觉得找『驱魔人』太荒谬，会成为社区的笑话。可我不能再等了，为了我的孩子们……”

  伊森知道，按照“歷史”，佩伦家最终会联繫沃伦夫妇。但他不確定具体时间点。他必须推动这个进程，同时確保自己不会因为过度介入而改变关键节点。

  “佩伦太太，”伊森严肃地说，“我之前的那些小方法，只是暂时安抚，治標不治本。您家里的问题，根源很深，是这栋房子和土地本身承载了非常黑暗的东西。这需要专业人士来处理——真正懂得辨识、沟通並（在教会授权下）驱逐这类实体的专家。”

  “可是去哪里找？罗杰不相信这些……”

  “您可以尝试联繫教会，不是本地的教区，而是更高级別的、可能有专门处理此类事务部门的教区。或者……”伊森犹豫了一下，决定提供他知道的信息，“我曾在旅行中听说，在康乃狄克州，有一对夫妇，艾德和洛琳·沃伦，他们是这方面有名的调查员，与教会合作密切。他们专门调查超自然现象，尤其是恶灵侵扰和附身案件。他们的方法更系统，也更安全。”

  “沃伦夫妇？”卡罗琳重复著这个名字，像是抓住了救命稻草，“你知道怎么联繫他们吗？”

  “我没有具体联繫方式，”伊森摇头，“但教会应该知道他们，或者您可以通过电话簿查询试试看？重要的是，要让佩伦先生明白，这已经不是房子结构或心理问题了。昨晚他被拖下床，这就是最直接的证据。他需要亲眼看到、亲身经歷无法解释的事情，才能打破固有的观念。也许……您可以建议他，在联繫专家之前，先尝试用一些更『客观』的方式记录下家里的异常？比如录音机，或者相机？”

  伊森记得电影里艾德·沃伦会使用各种设备记录灵异现象。让罗杰自己“收集证据”，或许能更快地说服他。

  卡罗琳眼中燃起一丝希望的光芒。“录音机……相机……对，罗杰他相信证据。我会试试。谢谢你，伊森，真的谢谢你。”她匆匆离开，背影充满了决绝。

  伊森默默祈祷自己的建议能加速进程，而不是引发变数。他知道，沃伦夫妇的到来，意味著事件將进入调查和最终对决阶段，危险等级也会隨之提升。他必须更加小心地隱藏自己，同时也要抓住机会，近距离观察专业人士如何处理这类棘手的灵异聚集事件。这对於他未来的守护之路，是极其宝贵的经验。

  两天后的下午，伊森在露营地整理笔记（他记录了对佩伦家能量场变化的观察），忽然听到汽车引擎声由远及近。不是罗杰那辆旧皮卡的声音。他警惕地收起东西，躲在一棵树后观察。

  一辆深色的轿车驶来，停在了佩伦家前院。车上下来一男一女。男人看起来四十多岁，穿著得体的西装，表情沉稳，目光敏锐地扫视著房屋和周围环境。女人年纪相仿，气质温婉，但眼神同样锐利，她手中拿著一个看起来像旧式拍立得的相机。

  艾德·沃伦和洛琳·沃伦。他们来了。比伊森预期的要快，看来卡罗琳（或者说，罗杰收集到的“证据”）成功说服了他们前来。

  伊森的心跳微微加速。这就是现实（或者说，这个变体世界）中的驱魔调查员。他们身上没有散发耀眼的光芒或强大的能量波动，但伊森能感觉到，两人都拥有一种內在的、坚实的“信念”壁垒，以及一种经过歷练的、对异常事物的敏锐感知。尤其是洛琳·沃伦，作为有天赋的灵媒，伊森能察觉到她灵魂层面有著一种独特的“接收”能力，此刻正微微开启，谨慎地探测著眼前的房子。