第12章 街区的低语

  回到家的头几天，生活如常流淌。阳光透过百叶窗，洒在熟悉的早餐桌上；玛莎烤的麵包香气填满厨房；罗伯特恢復了他的通勤节奏；莉莉则喋喋不休地向朋友们讲述著“被刪减版”的旅行冒险——主要关於大峡谷的壮丽，而鬼镇的睏倦被巧妙地解释为“高原反应”。

  伊森享受著这份寧静，但內心的某个角落並未完全放鬆。他知道异常就潜伏在日常的帷幕之下，等待裂隙出现。他决定不再被动等待。在一个平静的下午，他回到自己房间，锁上门，拿出凯西给的联繫方式。

  电话接通得很快，响了两声后，一个平静的女声传来：“请说。”

  “峡谷的守望者。”伊森依照约定说道。

  短暂的停顿。“伊森。”凯西的声音传来，没有惊讶，“旅途如何？『回声洞』想必给了你一些……不同的体验。”

  “那是误导，或者说，是错误信息。”伊森直接说道，“那里没有我要的线索，只有骯脏的仪式和被吸引的怪物。我逃出来了，仅此而已。”

  “我道歉。”凯西的语气里带著一丝罕见的诚恳，“我们对『回声洞』的评估基於旧档案，显然那里已被新的活动污染。这是我们提供信息不准確的后果。作为补偿，你可以再问一个问题，或要一份情报，只要不涉及核心机密。”

  伊森没有犹豫。“我家附近，现在，有没有需要处理的、相对低威胁的异常活动？不是回声洞那种陷阱，而是真正困扰普通人，可能造成伤害，但……以我现在的能力，或许能应对或了解的那种。”

  他强调了“我家附近”和“低威胁”。主动接触异常，是为了守护能力的成长和清除隱患，而非冒险。

  凯西那边传来翻阅纸张的细微声响。“让我查一下……你所在的区域，常规异常活动水平较低。不过……等一下。”她的声音停顿了片刻，“距离你住处大约五个街区，枫树街142號，汉森家。过去两周，他们八岁的小女儿艾米丽行为异常，有无法解释的生理症状（低温、力量陡增）、说出不属於她的语言、表现出对圣像和宗教物品的强烈反感。本地医生束手无策，他们联繫了教区神父，初步判断可能存在『侵扰』（oppression）或初步『附身』（possession）跡象。”

  伊森的心微微一沉。恶灵附身……这听起来绝不“低威胁”。

  凯西似乎感觉到了他的迟疑，继续道：“但有几个因素让它相对『可控』。第一，跡象出现时间短，尚未发展到最严重的阶段。第二，你们小镇没有常驻的、经过正式授权的驱魔师，最近的教廷相关办事处人员在外处理另一起案件，预计至少一周后才能派人来。第三，根据我们非常有限的远程观察（没有近距离接触，以免打草惊蛇），纠缠汉森家的存在，能量层级並不高，更偏向於怨灵或低级寄生灵，而非高阶恶魔。它们往往利用宿主的情感创伤或家庭裂隙作为突破口。”

  “教廷……真的有驱魔师？”伊森忍不住问。

  “在这个世界，是的。”凯西回答，“他们处理官方確认的、严重的灵异侵扰事件，有一套相对规范的流程，但人手永远不足，响应速度也慢。很多轻微案件，或者发生在偏远地区的案件，要么自生自灭，要么……被其他存在处理掉。”

  “所以你的建议是？”