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  第十一卷草原

  第六十九章西行

  春天的草原像一张刚铺开的新毯子，绿得晃眼。方炎骑马走在前面，方承志坐在他身前，两只手抓著马鬃，小脑袋左转右转，眼睛不够用似的。刘铁柱跟在后面，腰间的短刀隨著马步一顛一顛的，刀鞘上的皮绳系得很紧，打了两个死结。

  他们从红石城出发，沿著铁路向西走了三天。铁路只修到红石城以西八十里的地方，再往前就没有铁轨了，只有一条被商队踩出来的土路。土路很宽，两辆马车可以並排走，路面上印著深深的车辙，车辙里积著前几天的雨水，马蹄踩上去，溅起一小片泥花。

  第四天中午，他们遇到了拓跋月儿派来的接应。一个年轻的羌族骑手，脸被风吹得黑红黑红的，穿著一件羊皮袄，腰间掛著一把弯刀——是方炎卖的那种精钢弯刀。骑手看到方炎，翻身下马，单膝跪地，右手按在胸口。

  “方將军，女王让我来接您。她在王庭等您，已经等了三天了。”

  方炎点了点头，让骑手上马带路。骑手翻身上马，拨转马头，朝西北方向跑去。方炎跟在后面，马蹄声在空旷的草原上传得很远，噠噠噠噠的，像有人在敲一面很远的鼓。

  又走了两天，草原上的草越来越高，从脚踝没到了小腿。风一吹，草浪翻滚，绿色的浪头一波接一波地涌向天边。方承志在马背上兴奋地叫了起来：“爹！草在动！像水一样！”方炎笑了，伸手摸了摸他的脑袋。

  第五天傍晚，他们到了羌族的王庭。

  王庭不是一座城，是一片帐篷。帐篷很大，白色的，圆顶的，像一朵一朵长在草原上的大蘑菇。帐篷围成一个圆圈，圆圈的正中央是一顶最大的帐篷，帐顶插著一面旗，旗上绣著一只展翅的凤凰，金色的丝线在夕阳下闪闪发光。

  拓跋月儿站在最大的帐篷前面，穿著一件红色的长袍，腰间繫著一条金丝腰带，头髮编成了一条粗辫子，辫梢绑著一颗狼牙。她看到方炎，笑了。那笑容很亮，比夕阳还亮。

  “方炎，你来了。”

  方炎翻身下马，把方承志从马上抱下来。小傢伙一落地就朝拓跋月儿跑过去，嘴里喊著“拓跋阿姨，奶糖”。拓跋月儿蹲下来，从怀里掏出一颗奶糖，剥开糖纸，塞进他嘴里。方承志嚼了两下，眼睛眯成了一条缝。

  “好吃。”

  拓跋月儿把他抱起来，举过头顶。小傢伙在空中手舞足蹈，咯咯地笑，笑声在草原上传得很远，惊起几只藏在草丛里的鸟。