第三百二十四章 藏身

  任忠贤四十岁那年中举，外放至穷乡僻壤蹉跎数年才有了回京的机会，苦熬二十余载才走进了顺天府，即便年轻时有雄心壮志，此刻也已被坎坷的仕途磨得一乾二净。他不擅交际，更不会敛財，更缺乏险中求富的胆量，万自约性格强势心黑胆大，直將任忠贤视为透明的一般。而后者听之任之，从不敢有半句违抗。

  长此以往，府中佐贰官对其亦不甚尊敬，任忠贤虽然心中愤懣却也无能为力，原本以为能平静地熬到致仕，却不料老天跟他开了个玩笑，万自约作茧自缚，折了性命，將府尹的大位让与任忠贤。

  可不等他好好体味权力的滋味，夹神蛊一事犹如冷水泼头般將他浇了个透心凉，更要命的是蛊毒对他这个岁数的老人具有极强的感染性，任忠贤欲哭无泪，尤其是蛊毒发作时的悽惨场景对他內心造成强烈的衝击，他越想越是害怕，暗自下了决心暂且躲上一躲。

  他为官多年，谈不上大智慧，但小聪明还是有的。为了避免引人注意他在公廨中特意將官服换下，换了一套简朴的素衣乔装打扮一番这才出府，他担心府中之人掌握他的行踪，甚至连平素最爱的官轿也没有坐，走到府门口时守卫兵丁见到他不禁一怔，任忠贤假作隨意道：“家中故友来访，我去陪陪。”这句话既说明他並未脱岗，也给自己的不告而別留出后路，他打定主意找个清閒安静处躲著，待確定风声过去再回府，若是別人问起便推脱至“故友”身上。

  人家远道而来，不需要陪吃饭吗？不需要领略京城的繁华热闹吗？任府尹平易近人慷慨好义，自然是要照顾到的。即便上司詰问，横竖不过一个玩忽职守的警告，至不济还能继续做他的二把手。

  任府尹心思急转，小算盘打得冒火星子，施施然离开顺天府直奔家中而来，他不懂敛財之术，虽然做了二十多年的官，家中仍一贫如洗，除了结髮老妻之外只有一名年迈的老僕人。

  “老爷，您回来了。”见任忠贤形色匆匆走入后院，连忙躬身行礼。

  任忠贤一路走回家中，早已累得大汗淋漓，他喘著粗气道：“任兴，夫人可在家中？”

  任兴回道：“吃过午饭后便出了门，至今还未归家。”

  任忠贤皱起眉头琢磨片刻：“先別管他了，我去收拾东西，一会儿出趟门。”

  “啊？老爷要去哪里？”任兴疑道。

  任忠贤道一声：“时间紧迫，先把东西收拾了。”走入了屋中，屋內家具陈旧，值钱的傢伙没有几样，他匆匆將床头的书收起，想了想又拿了出来，將几件常用衣物团了个团装进包裹，急匆匆走了出来。

  任兴还站在院中，佝僂著身子探头向里看著，见任忠贤身后背著包袱：“老奴隨您一道去吧，路上也好有个照应。”

  任忠贤道：“我又不是出远门，你隨我去干什么？”

  “可是...”任兴看向他背后的包袱。