第291章 分头行动

  “那些是『海稗』和『碱薯』，”石彪注意到朱铁胆的目光，主动解释道，“用处理海兽后的废水堆肥灌溉，长得快，產量高，虽然口感虽然粗糙，但能饱腹，富含能量，是卫所屯田和许多百姓的主粮。精米白面，只有府城和贵人家里才常见了。”

  继续前行，景象越发不同。传统的村庄集镇变得稀少，取而代之的是一座座规划整齐、带有明显军事色彩的“卫所据点”或“屯堡”。

  这些据点规模不小，外围有夯土或掺杂兽骨的混合材料垒砌的围墙，墙上有望楼和垛口。据点內，除了营房，更多的是大片大片的工坊、仓库、晾晒场。

  有的据点菸囱林立，黑烟滚滚，空气中瀰漫著熬煮油脂、鞣製皮革或冶炼金属的混合气味——那是加工海兽材料的工坊区。

  巨大的骨架上，工匠们用特製的工具切割、打磨，製成兵器柄、甲片、建材甚至装饰品。

  成排的晾晒架上，掛著一条条剖开醃製的海兽肉，在咸湿的海风下慢慢变成硬邦邦的肉乾。熬油的大锅下火焰不熄，提炼出的油脂不仅用於食用、照明，更是许多工业流程和简易法阵的必需品。

  有的据点则传来阵阵兽吼禽鸣，圈养著一些体型明显异於常种的牛、马、猪、甚至一些模样古怪的禽类。这些动物大多眼神凶悍，皮毛或甲壳厚实，肌肉賁张。

  “那是兽苑卫所，”石彪指著那些圈养场，“专门负责用海兽下脚料、內臟、骨粉餵养和培育变种家畜。

  看见那些牛没？肩高都快赶上寻常马匹了，力气大，耐力足，一头能抵五六头普通牛耕地拉车。

  他语气中带著一种实务官员特有的自豪：“这些都是朝廷摸索了上百年才稳定下来的品系。靠它们，內陆的粮食生產、物资运输才能撑得住。光靠人力，或者普通牲口，早就被阴潮拖垮了。”

  朱铁胆静静听著，心中快速分析。这个大明，在外部极端压力下，已经演化出了一套高度组织化、军事化、產业化的生存模式。

  卫所不仅是军事单位，更是基层生產组织和技术中心，很大程度上取代了传统封建社会中地主乡绅的经济和社会功能。

  私人地主家族在这种需要集体协作对抗天灾、组织大规模狩猎、並进行复杂加工利用的环境中，確实难以独立生存，其势力的独立性必然被严重削弱，或被整合进以卫所为核心的官方体系中。

  “越往海边，卫所的任务就越单纯——狩猎、初步加工、防御阴潮。”石彪继续介绍，“內陆的卫所，要兼顾屯田、畜牧、手工业和防御。像我们南岸卫所，算是中等，既要巡防海岸、预警阴潮、偶尔出击狩猎，也要管著附近几个屯堡的粮食生產和一部分加工活计。”

  队伍又行进了一个多时辰，空气中的海腥味已经浓得化不开，甚至盖过了工坊区的烟火气。远处，已经能听到隱隱的、连绵不绝的沉闷轰鸣——那是海浪永恆拍打岸礁的声音。