血祭

  但就在这时，陆皓之前那番“文化差异”、“尊重习俗”、“不能用自己的道德标准评判”的话语，如同魔咒般在她混沌的脑海中响起，一遍又一遍，试图将那点苏醒的恐惧再次抚平。一个声音在她心底低语：“放松......这是他们的信仰表达.....是神圣仪式的一部分......别大惊小怪....”

  她只能用力咬了下嘴唇，强迫自己移开视线。

  就在这时，阿岩凑到了谢铭身边说道：“谢老板，趁长老带大家看神像，咱们正好再对对矿场建设的事？您看这洞壁的岩层走向，还有运输路线.....”

  他指着洞壁一处裸露的岩层，身体有意无意地挡住了谢铭看向洞窟深处的视线。

  谢铭的注意力立刻被吸引过去。矿脉！这才是他此行的核心！他顺着阿岩所指的方向看去，同时快速回应：“对，这岩层硬度.....还有你说的那条小路，运设备够不够宽？坡度.....”

  他一边说，一边跟着阿岩往旁边走了几步，两人热切地讨论起来。阿岩巧妙地引导着话题，身体始终挡在谢铭和洞窟深处之间，让他完全错过了洞壁上那些触目惊心的壁画。

  队伍在贡玛长老的带领下，一步步踏入山洞最深处。那里矗立着一尊由整块沉黑的、泛着幽光的暗色矿石雕成的巨型神祇雕像──那巨像并非人形，也非兽形，而是一团无法用常理解释的扭曲聚合体。

  它没有清晰的头颅，只有无数缠绕蜷曲、如同触须与肉芽般向上翻卷的凸起，表面布满细密的螺旋纹路，纹路深处泛着死灰般的幽蓝，像是沉睡的眼。身躯中段不规则地鼓胀、凹陷，局部凝结出类似甲壳与肌肉纠结的狰狞肌理，边缘锋利如骨，又软腻如脂，透着一种活物般的诡异质感。几条粗壮、无关节的肢节垂落地面，深深扎进岩床，仿佛与山体连为一体，散发着令人心悸的压迫感。

  而在巨型雕像脚下，赫然是之前那三位自愿走入山洞等待死亡的老者。

  其中两人已经没了声息，身体僵硬，如同枯萎的树根，皮肤呈现出一种不自然的灰败色，与周围冰冷的岩石几乎融为一体。

  而第三位老人，竟然还活着！他蜷缩在地上，瘦骨嶙峋的身体微微起伏着，浑浊的眼睛半睁着，望向洞顶的黑暗，干裂的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。

  章知若和陆皓的目光扫过那两具僵硬的老人尸体时，两人脸上那狂热的学术表情瞬间凝固了一下，一股强烈的生理不适感猛地涌上心头，胃里一阵翻搅。章知若下意识地捂住了嘴，陆皓拿着相机的手也停顿在半空，他们交换了一个眼神，那眼神里充满了惊疑和一丝被强行压下的恐惧，他们热切的讨论第一次出现了短暂的停顿。然而，这片刻的动摇很快被周围肃穆的气氛所淹没。他们迅速调整了呼吸，重新拿起相机和速写本，只是记录的动作带上了一丝僵硬。

  贡玛长老停下脚步，脸上那慈祥温和的笑容没有丝毫变化。她平静地吩咐道：“把‘回响’都请出去吧，山灵需要完整的奉献。”

  几个穿着精美白袍的寨民走上前，动作轻柔而庄重，像是在搬运珍贵的圣物，他们将两位逝者的遗体和那位奄奄一息的老人，小心翼翼地抬起，放在早已准备好的简易担架上。然后，他们抬着担架走向洞口，走向外面阳光普照的广场。

  洞口谢铭和阿岩的讨论还在继续，直到抬担架的寨民从他们身边经过。谢铭这才注意到动静，他随意地瞥了一眼担架上盖着灰色亚麻布的人形轮廓，以为是仪式用的什么物品或象征物，并未深究。他此刻满脑子都是矿场建设和运输路线，加上阿岩在一旁不断抛出新的技术细节问题，他完全没意识到自己错过了什么关键信息。