3.1流感

  克拉拉看了一眼怀表，冲到房间另一边打开了地板上那扇通往锅炉房的门。evelyn昏睡之前用大块无烟煤填满了锅炉房的炉膛，然后几乎关死了风门。这样火不会旺，但会像炭火一样缓慢、均匀地燃烧，像一颗微弱但持久的心脏。她交待克拉拉，每隔 4 到 6 小时，通过通过地板上的暗门进入下面的锅炉房，戴着厚厚的隔热手套，像喂小鸟一样往里撒两勺煤渣。

  julian拦住了要顺着梯子爬下去的克拉拉。他自己跳了进去。克拉拉在上面听到与之前完全不同的动静——不再是“喂小鸟”的沙沙声，而是沉重的铲斗撞击声和风门被完全拉开的金属咆哮声。

  丧心病狂地添煤，把室内温度推向了32-35度之后，julian爬回船舱，翻包掏出白兰地，把酒倒在盆子里。船舱里瞬间炸开了那种昂贵陈酿特有的、辛辣得有些呛人的果木香味。这香味和船舱里的药味、室内软装的霉味撞在一起，形成了一种极度荒诞且肃杀的氛围。他转向正在擦evelyn额头的克拉拉，蹲下来，视线与小女孩平齐（这是建立信任的标准姿势），用一种严肃且平等的语气说话：“克拉拉，听好。你妈妈现在的身体像个着火的炉子，她吃了足够多的药，但如果火不灭，她的脑子会烧坏。”他指了指那盆浓烈的白兰地：“我需要脱掉她所有的衣服，用酒擦遍她的全身。每一寸皮肤都要擦到，这样热气才能散出来。”他又指了指旁边的暖气：“你去那边守着暖气片，把这些干净的旧床单烤热。我擦完一部分，你就递给我一块热的。我们要快。”

  他掀开被子，evelyn穿了一件他留在船舱里的白衬衫。他提起她软绵绵的胳膊，从她头顶扯下了那件汗湿的白衬衫扔到一边。当 julian 终于把 evelyn 彻底剥得一丝不挂时，他有一瞬间的眩晕。那是这四天来，他第一次如此清晰地确认她的存在。他感受着她脊椎传来的热度，像一块快要烧化的废铁。他在那一刻甚至没有低头看她的胸口，他的注意力全在她的呼吸频率上。

  julian跨坐在床的一侧，后背抵住床头的红木围栏，双腿自然叉开。让evelyn背靠在自己的胸膛和肩膀上。evelyn的身体因为高烧而呈现出一种惊心动魄的粉红色。julian用左手臂环绕住她的肩膀固定重心，右手拿着浸满白兰地的毛巾进行大面积擦拭。等酒精挥发（约2-3分钟）的间隙他向身后伸出手，克拉拉精准地把一块烤得滚烫的干布拍在他手心里。julian趁着皮肤变凉的一瞬间，把干热毛巾压上去（防止寒颤）。他大面积地泼洒白兰地，重点攻击颈动脉、腋下、腹股沟和后背。evelyn因为最初的寒颤而无意识地剧烈颤抖

  在接毛巾的间隙，他会用审视新兵的目光扫过克拉拉的脸色，确定她没有复发的迹象。“喝水，克拉拉。你刚才喂她的时候自己一口都没喝。如果你倒下了，我没手救第二个。”

  十分钟后，evelyn不再颤抖，她开始进入一种由于过度消耗而产生的深度昏迷。清醒的两人像流水线一样工作。

  又过了二十分钟，克拉拉现在不仅要烤毛巾，还要负责用干亚麻布帮julian擦掉额头上流进眼睛里的汗。清醒的两人物理距离极近，甚至能闻到彼此身上的煤烟味。

  evelyn紧闭的毛孔终于彻底打开。一层细密的、像珍珠一样的汗珠开始从她酡红的额头、鼻尖和锁骨处渗出。julian知道这场仗打赢了。他停止用酒，粗暴地把她翻过身，让她半截身子悬在床沿。他像个铁匠敲打生铁一样，有节奏地扣击evelyn的后背。随着几次令人揪心的剧烈呛咳，evelyn吐出了混合着药味的污浊粘痰。julian 却稳稳地托住她的头，像处理战场伤口一样，利落地清理干净了这一切。直到她的呼吸声从‘破风箱’变成了微弱但平顺的喘息，他才把她重新塞回毯子里。

  近一个小时的重复劳动让八岁的克拉拉有点疲劳。起初她很紧张，拼命烤毛巾；半小时后，她的动作变得机械、疲惫，小脸热得通红。julian 会在接毛巾的时候，偶尔拍一下她的头，这是一种“战壕里的默契”。

  接下来julian开始确认evelyn的神志。他先翻眼皮，确认瞳孔对光收缩，确认她的脑子还没烧坏。然后他又用指节狠狠地碾压她的虎口，确认她的指尖还会因为痛觉而轻颤。最后他贴着她的耳根叫她的名字。evelyn，醒过来，看看我，evelyn，不准就这么漂走。确认了她的呼吸在听见名字的时候还会乱一下。他才彻底松了口气。

  酒精的味道让julian头晕脑胀，他这四天在码头找人的狂怒在刚刚战壕式的抢救中转化成了一种精疲力竭的温柔。他又去锅炉房添煤。他全身也湿透了，那是分不清是他的汗还是溅上去的酒。

  从锅炉房回来，看着被干透的，带着暖气余温的被子裹得严严实实的evelyn。她体温终于从“灼人”降到了“温热”。

  julian转过身，看着已经累到快站不住的克拉拉，从包里翻出一块还没拆封的、昂贵的沦敦巧克力，跟那本《航海日志》一起递给她，像给疲惫的哨兵补充热量一样。

  “第一阵仗我们打赢了。接下来的活儿很枯燥，我得一直守着。你去休息，睡不着就读那本《航海日志》，如果有你看不懂的单词，等妈妈醒了你问她——她最喜欢显摆她识字多。”他说。