第四章腹泻

  小院里的吃食恢复了正常供应。说是正常，也不过是粗茶淡饭，一碗粥，两个馍，一碟咸菜。可比起之前的残羹冷炙，姜媪已经满意得不能再满意了。至少碗里是干净的，馍是整的，粥里有浓稠的米粒。

  传膳的小太监放下食盒就走了。英浮却不急着吃，拎起食盒，往小柴房走去。姜媪跟在后头，看他蹲下来，从食盒里拨出一口粥、一小块馍，放进角落里那个小笼子里。

  笼中关着几只老鼠，瘦得皮包骨头，四肢尽数被折，瘫在笼里，动弹不得。

  “殿下——”姜媪的声音压得很低。

  英浮没应。他蹲在那儿，盯着那几只老鼠，一眨不眨。

  一炷香的功夫，老鼠们把东西吃完了，蜷在笼子里，安安静静的，没有上吐下泻，没有抽搐挣扎。英浮这才站起来，拍了拍膝盖上的灰，走回去，把食盒里的饭菜分成两份，一份推到她面前。

  “吃吧。”

  姜媪想着那几只半死不活老鼠，再看向自己碗里温热的粥，胃里猛地一阵翻涌。

  英浮却已然端起碗，平静地喝了一口。

  她低下头，也喝了一口。

  粥是温的，滑入喉间，带着一点浅淡的暖意。可这一刻，她心底忽然涌上一阵刺骨的后怕。

  ———

  冬日里，热水最是金贵。宫中烧一锅水要耗多少柴火，管事太监心里一清二楚，拨给质子小院的份例，向来只够一人使用。

  英浮断不肯让姜媪碰冷水沐浴。十一月的天，井水能冻掉手指头。他想了个法子。

  他把一条束带蒙在眼睛上，系紧了，转过身，背对着浴桶。