30蠹衙兽宦

  州衙公堂。

  姚瑞端坐石台，行刑皂隶笞打完，他抓起惊堂木重重一拍。

  “吴兆墨，速速招来！你为泄私愤，编撰那污蔑梁公的《黑白传》，是也不是？”

  吴兆墨疼得呲牙，目视上座之人，拒不认罪。

  “大人休要再问，不是我写的。便是打死我，我也不认。”

  “大胆！还敢狡辩。”一旁协理的州判喝道，“十日前，有人在春茗茶楼亲眼见你与人密谈刊印之事。这人证，你如何抵赖？”

  州判随手将一迭纸稿掷到吴兆墨面前，正是《黑白传》的原稿。

  “这是从你家中搜出来的。人证物证俱在，你还不认罪？”

  堂下那人跪得笔直，脊背如铁铸一般，面上全无半分悔意。

  姚瑞面色铁青，抬手抽出令签，厉声道：“你既铮铮铁骨，本官成全你。来人，重打叁十大板。”

  公堂外头，围观人群骚动，哗嚷不止，衙役们横着水火棍，隐隐有拦不住之势。

  姚瑞又是一记惊堂木：“公堂之上，岂容尔等喧哗！再敢搅闹，加打十板。”

  “大人，这是要屈打成招么？”

  一声悲喊。吴英挤开人群，冲进公堂，跪倒在父亲身旁。

  “谁给你的胆子，竟敢污蔑本官？”姚瑞拍案怒喝，皂隶上前欲将人押下。