19都给我住手

  按本朝惯例，提学按临前半月，须传公文至府衙。到任之日，知府率众教官迎于接官亭，由地方官骑马前导，入提学行署。

  城外接官亭候了整日不见人，一众官心中已埋下怨气。知府作为一府之首，自不能形于颜色。仍做足礼数，遣人往渡口候着。

  到凭限最后一日，依然不见人影，也无半点音信传来。

  小衙役正与长官回话，忽听仪门前传报：提督学政到。

  知府面色微沉。不往接官亭，直入府衙，这不是打他脸么？若被有心御史纠他不遵朝例，平白吃个参本。

  想归想，知府换了笑脸去迎人。

  新到任学台虽是正五品郎中，比他低一阶。但提学使实为钦差，与布政使、按察使平级，怠慢不得。

  见了面，知府暗暗打量。莫不是靠脸升迁的花架子罢。

  “钱知府。越向您请罪，此番迟来，实非我愿。”曾越揖了一大礼，言辞切切。

  “途中船起大火，侥幸逃得一命。耽误了行程，让诸位白等一场，实在不敢劳烦知府远迎，故自行前来。御史那边，越择日再去拜谒，断不会让大人背了责待。”

  此言正中下怀。钱守慜心下舒坦不少。这小子还算上道。嘴上却谦道：“小事怎好让学台亲跑一趟。”

  “知府大人这就见外了。往后咱们是一处办差的同僚，怎是小事？”曾越神色认真，转而一笑，“大人，移步后堂一叙？”

  混官场的都是狗精，钱守慜嗅出他的意思，便同他进了后堂。

  叙了几句，曾越引话：“听闻大人对金石收藏颇有研究？”

  谈及金石，钱守慜登时来了精神，侃侃而谈。曾越偶尔应和，待他说得口干啜茶时，从怀中摸出一方小印。