宝娟回头瞥见曹贵人那张阴沉难看的脸色，脚步顿了顿，凑近安陵容低声道：“小主，方才您跟曹贵人说的那些话，怕是把她得罪了。”

安陵容脚步未停，声音低沉：“我知道。可她这般处心积虑害我们，难不成我还要对她和颜悦色、好好说话？”

宝娟一脸茫然，追着问：“曹贵人害小主您？奴婢方才瞧着，只当是她问方子的事，怎么没看出她要害咱们呀？”

安陵容懒得多解释——且不说她本就清楚，此前种种皆是曹贵人出谋划策、华妃背后布局；便是今日殿上那些“巧合”：恰是曹贵人发现茯苓异样，又恰是她提议请太医复诊，环环相扣得过分，也很难不让人察觉是有意为之。

闭门思过的日子里，连用度都跟着差了数等。炎炎夏日，送来的吃食尽是油腻腻的荤腥，瞧着就教人反胃；驱虫的药草更是直接被克扣，夜里蚊虫嗡嗡作响，扰得人根本无法安睡。

宝娟气不过，去管事嬷嬷那里闹了两回，才勉强换来些粗劣的驱虫药。虽然药效可疑，宝娟也别无他法，只能将就着撒在墙根下，希望能起些作用。

夜里暑气难消，安陵容热得辗转难眠，便吩咐宝娟去打盆凉水来擦身。谁知宝娟刚走到门口，突然发出一声尖利的尖叫。安陵容心头一紧，连忙起身去查看，竟见走廊的柱子上盘旋着好几条青蛇，昏黄的灯光下，它们正吐着信子，阴冷的目光直直望过来。

安陵容猛然想起妆奁盒子里还剩些雄黄粉，忙吩咐宝娟去取。可宝娟早已吓得腿软，僵在原地一动不敢动。安陵容咬咬牙，自己转身回屋翻找，抓了一把雄黄粉快步出来，朝着蛇群狠狠撒去。粉末落处，蛇群渐渐躁动起来，缓缓顺着柱子爬远了。

等蛇影消失在夜色里，安陵容才敢往前挪了几步。她鼻尖微动，在蛇方才盘旋的地方闻到一股异样的气味，顺着气味细细查找，发现那怪味竟来自墙根下白天撒的驱虫药粉末。

一夜没合眼，安陵容顶着满脸憔悴，不顾宝娟“恐触怒皇上”的阻拦，毅然往皇后住处去。到了桃花坞，她瞬间敛了眼底的执拗，换上一副惊惶无措的模样，扑跪在皇后面前，哭求做主。

安陵容颤抖着将那包可疑粉末呈上，抽抽噎噎地把昨夜遇蛇的事一五一十道来：“皇