，如何都擦不净：“好端端的，怎又哭成这样了？”

“我、我——”桑晚抽噎，泣不成声，攥住苏若拿帕子的手，“姑姑，我好像见过陛下。”

苏若一时没反应过来，只听桑晚继续说：“五年前在南国，我见过他挨鞭子的模样。”

珠月惊讶不止，满脸愕然。

元德清隔着屏风听桑晚问苏若当年之事，就知瞒不住了。

苏若眼眶泛红，点头道：“难怪……难怪陛下执意要御驾亲征南国，原是为了接姑娘回来。”

桑晚逐渐将当年还是少年面孔的萧衍之，和现在的帝王重合。

变了，又好似没变。

那年他们在废弃小院中，聊了许久。

他讲宫外的自由，桑晚便讲自己的一亩三分地，每个人都有苦衷。

短短一天，说尽人间喜事，亦诉尽世间悲凉。

从南国离开的前一天，萧衍之还带她去了那座废弃宫殿，说了些让她听不懂的话。

现在想来，他有过犹豫要不要告诉自己。

桑晚终于明白，萧衍之这么多次的回避是为何，初见时独独将她从大殿中拉起，又是为何！