严浩翔的剑劈开第七个侍卫的咽喉时，玄铁剑已卷了刃。

温热的血溅在他脸上，与额头渗出的冷汗混在一起，顺着下颌线滴落。他靠在回廊的朱漆柱上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的疼——方才为了掩护丁程鑫，他硬生生挨了一刀，伤口深可见骨，玄色衣袍早已被血浸透，贴在身上像层冰凉的铁甲。

“找到丁程鑫，赏黄金百两！”二皇子的亲信李肃提着刀冲过来，刀刃上的寒光映着他扭曲的脸，“严浩翔，你背叛殿下，就不怕株连九族？”

严浩翔低低地笑了，笑声里裹着血沫：“我护的是太子，是大启的储君，何来背叛？”他猛地挺直脊背，长剑在手中划出一道半圆的弧光，“倒是你们，勾结北狄，意图谋反，就不怕死后入十八层地狱？”

李肃的刀与他的剑撞在一起，火花溅在廊下的灯笼上，引燃了绢面的灯纸。火光中，严浩翔看见丁程鑫的身影消失在假山后，心里那块悬着的石头终于落了地。他忽然想起三年前，马嘉祺将这把剑交到他手里时说的话：“阿翔，东宫的安危，我交给你了。”

如今看来，他没辜负这份嘱托。

“杀了他！”李肃的怒吼声在火光中炸开。

数把刀同时朝严浩翔砍来，他的剑却再也举不起来。剧痛从四肢百骸涌来，意识像被潮水淹没，恍惚间，他仿佛看见少年时的自己站在东宫演武场，马嘉祺正笑着扔给他一把木剑：“来，陪我练练。”

长剑落地的声响沉闷而清晰。严浩翔最后望了一眼假山的方向，那里静悄悄的，想来丁程鑫已安全进入密道。他保持着挥剑的姿势倒下，像一尊不倒的雕像，眼角滑落的泪混着血，在青石板上晕开小小的痕。

密道里的空气又湿又冷，弥漫着陈年的霉味。丁程鑫捂着流血的臂膀往前跑，伤口被粗糙的布帛勒得生疼，每一步都在地上留下带血的脚印。刘耀文的死像根刺扎在他心上，那声“守住了雁门关”还在耳边回荡，可他连让兄弟闭眼的时间都没有。

“咳咳……”他被霉味呛得剧烈咳嗽，牵动了伤口，疼得眼前发黑。怀里的密信被血浸透了一角，油纸下的字迹却依旧清晰——那是二皇子与北狄王的约定，“元宵