链上，蓝色的仙力在掌心凝聚，却被芊妤按住了手。

“别碰。”她摇摇头，“这是我和他之间的事。”

她抬起眼，认真地看着水王子，“我想问你，你对我的在意，到底是你的心意，还是……他藏在你灵魂里的渴望？”

水王子沉默了。

他想起第一次在人类世界见到王默时的悸动，想起她为了保护伙伴奋不顾身的样子，想起她捧着热可可时眼里的暖意。

那些情绪真实得像净水湖的水流，可当他对上芊妤的目光时，又清晰地感觉到灵魂深处那缕属于埃斐尔的震颤——那是世王自己都不敢承认的、对温柔的渴求。

“重要吗？”水王子反问，声音很轻，“无论是谁的心意，保护你、在意你，都是真的。”

芊妤的心猛地一颤。

她想起王默时期，水王子一次次为她挡在危险面前，想起他把千年仙丹给她时的决绝，想起他说“人类的女孩，你很特别”时的认真。

那些记忆里的温暖，和千年前埃斐尔分给她野果时的温度，渐渐重叠在一起。

“我知道了。”她低下头，指尖划过锁链上的柔光，“谢谢你，清漓。”

水王子看着她的侧脸，忽然道：“他其实很怕。”

芊妤抬眼。

“他怕你记起来，却还是选择离开。”

水王子的目光飘向窗外，仿佛能穿透墙壁看到廊下的身影，

“他把我剥离出去，或许就是怕有一天，连这份‘像他的温柔’都留不住你。”

说完这句话，水王子转身离开了。

他没有解开锁链，也没有再说什么，只是在走出寝殿时，对世王点了点头。

世王看着他离去的背影，忽然明白他传递的意思——水王子从未想过取代他，只是在替那个不敢承认的自己，守护着芊妤。

世王走进寝殿时，看到芊妤正望着窗外，锁链安静地垂在床边。

他走过去，刚想开口，却被芊妤转过身抱住了腰。

他的身体瞬间僵住，黑色的长袍下，心脏跳得像要冲破