与“摇篮”的边境纠纷。

议会中的主和派趁机发力，强烈指责霍克上校的激进政策导致“铁砧团”陷入两面受敌的困境，要求立刻从东部边境抽调精锐部队南下增援，并尽快与“摇篮”达成稳定协议，以避免腹背受敌。

霍克上校暴跳如雷，却无力回天。

在议会多数票的决议下，他被强制命令停止一切挑衅行动，部分前线部队开始后撤。

“铁砧团”的外交态度发生了一百八十度转弯，主动向“摇篮”提出了更诚恳的停火和谈判提议。

消息传回“摇篮”，基地内一片欢腾，许多人将这场危机化解归功于郑代表的政治策略和“星火派”倡导的克制。

然而，郑代表、小刘等知情人却心情复杂。

他们深知，这次危机的化解，更大程度上是源于运气——“共生体”的袭击时机太过巧合。

档案馆的艾琳娜博士随后发来的一条密信，证实了他们的猜测。

密信暗示，“共生体”的这次袭击，并非完全自发，背后似乎有档案馆通过某些隐秘渠道进行的一定程度的……“引导”。

档案馆认为，一个陷入长期战争的“铁砧团”和一个被毁灭的“摇篮”，都不符合废土的长期稳定，因此采取了这种间接手段来打破僵局。

“我们被利用了。”小刘看着密信，感到一丝苦涩。

虽然结果是好的，但这种命运被他人暗中影响的感觉并不舒服。

郑代表则更加清醒：“政治本就是如此，相互利用。档案馆有他们的目的，我们达到了我们的短期目标。重要的是，我们赢得了宝贵的时间。”

但这场“胜利”的代价，很快显现出来。

就在基地上下松懈之际，“屠夫”在一次内部会议上，公开且激烈地批评了郑代表的政策，认为依靠外部运气和秘密交易得来的和平脆弱不堪，并再次强调强化军事力量的极端重要性。

他的支持者们群情激昂，与“星火派”成员发生了激烈的言语冲突，几乎到了动手的边缘。

更糟糕的是，一直处于昏迷状态的钱教授，病情急剧恶化。

尽管医护人员全力抢救，这位为“摇篮”付出了一切的老人，最终还是没能再次醒来，在黎明前最黑暗的时刻，悄然离世。

钱教授的逝世，对基地来说是一个巨大的损失。

他不仅是技术的奠基人，更是精神上的定海神针，是连接“秩序之歌”理想与现实困境的重要桥梁。

他的离去，使得“星火”与“基石”两派之间失去了最后一位能够有效调和