“在被我们切割、拖运的过程中，灵吸者帝国察觉异常，随即调动外围殖群——对我们发起攻击。”

她顿了顿，低声补充道：

“那次交战是我们与灵吸者帝国之间，唯一一次与灵吸者帝国正面接触。”

夏修没有转头，依旧望着那尊启明星的高塔脊背。

“结果呢？”

“……我们损失了一整支舰队。”

“但把它带了回来。”

“之后，公司一直希望将其修复并且进一步打造成四代机，我们需要一个时机。”

“而在常青藤战争爆发后，庭院有意对灵吸者帝国开战的情况下，公司觉得时机成熟了，瓦尔拉文可以开始自己的四代机建造计划。”

夏修这才慢慢转过身，看向艾莉克斯。

金发垂落，金瞳微眯。

他的目光没有质问，没有惊讶，也没有明显的情绪。

但艾莉克斯心里明白。

天国第四持剑人已经知道得太多了，在瞒着也没有什么用。

她没再掩饰，索性直说：

“我们并不打算对您隐瞒这台机体的来源。”

“但也正因为这场行动，灵吸者帝国开始主动记录瓦尔拉文的战术编号。”

“我们知道，他们也在重启那个遗迹的深层结构……”

她抬头望向那座祭坛、旗杆与断神像共构的堡垒巨像，轻声道：

“而我们，只是抢在他们前面，唤醒了其中一个。”

沉默在两人之间稍稍拉长。

艾莉克斯站在原地，略微仰头，等着他继续发问。

夏修没让她等太久。

他的声音很轻，语气却像一把刀从骨缝中探出：

“那片遗迹——”

“现在，是谁在控制？”

他没有多说一个字。

可这个问题一出口，就像一层无形的帘子被揭开。

艾莉克斯沉默了两秒。

目光在那尊巨像机体上停留了一下，然后低声回答：

“灵吸者帝国。”

“在我们夺取这台机体之后，遗迹外围空间遭到封锁。他们在边境殖群层级中插入了大量改造过的‘同化节点’。”

“现在，它已经成为一个准殖群级封闭研究区域，我们称之为——[t-12密闭脑壳]。”

“而遗迹深层，还有至少……三分之一的构造残骸、核心数据晶体、未破译语言碑铭，我们未能带出。”

夏修接着反问道：

“除了四代机，遗迹里面这样子的机体还多少台？